Вокруг раскинулась бескрайняя пустыня, заполненная лишь уже знакомым сине-фиолетовым дымом, стелющимся по растрескавшейся земле. Их коконы снова распались на отдельные отростки и стремительно втягивались обратно в дверь, а вскоре как ни в чем не бывало застыли в форме кованной спирали. Только дверь теперь была не в зеркале, а стояла перед ними в натуре. Напротив загадочной двери оказалось зеркало того же размера, в глубине которого смутно угадывались очертания их гостиной, затянутой непроглядной мглой. Супруги распластались на сухой выжженной почве и были не столько истощены физически, сколько ошарашены и деморализованы произошедшим. В отличие от них Захар Александрович был на удивление свеж. Казалось, он и не заметил этого невероятного перемещения, или был к нему настолько хорошо подготовлен, что оно далось ему гораздо легче, чем молодым спутникам. Костюм старика был по-прежнему безупречен. Невозмутимо сложив на груди руки, он презрительно поглядывал свысока на обессиливших супругов.
– Что вы с нами сделали, где мы? – едва разлепив склеившиеся губы, зарычал Эд, с ненавистью уставившись на мерзкого старикана.
– Как вы ещё не поняли? Я перенёс вас ПО ТУ СТОРОНУ. Я начинаю демонстрировать столь настойчиво требуемые вами чудеса, – усмехнувшись, промурлыкал Захар Александрович или кто он был там на самом деле.
– По ту сторону чего? – прошелестела Кристи внезапно севшим голосом. Она похолодела от ужаса боясь услышать ответ, но с обреченностью понимая, что страшной правды уже не удастся избежать.
– Конечно, ПО ТУ СТОРОНУ РЕАЛЬНОСТИ, мои дорогие, – торжественно и радостно провозгласил старик.
Глава 4. Затянувшаяся иллюзия
В висках стучало, голова, казалось, готова была разлететься на тысячи осколков, и, наверное, только железный обруч боли, сдавивший лоб и затылок, сохранял её целостность. Сознание возвращалось толчками, накатывало, как волны воспоминаний из прошлой жизни. Кто я? Женщина. Где я? Похоже, что у себя дома (оказывается, у меня есть дом). Что со мною опять было? А вот на этот вопрос мне ответить сразу не удалось. Видение стояло перед глазами настолько ярко и весомо, что частично заслонило реальность. Та часть меня, что вернулась в привычное для меня окружение, ощутила пристальный печальный взгляд, и я поняла, что моя кошка сидит на мне и не отрываясь смотрит мне в глаза. Тогда как я беспомощно распласталась на диване, словно ломтик плавленого сыра на хрустящем тосте.
Кое-как согнув колени и оттолкнувшись руками от мягкой обивки, я смогла сесть. К горлу подкатывала дурнота, Нора громко замурлыкала и начала топтаться на моих коленях, слегка выпуская коготки. Усилия, затраченные мною для удержания вертикального положения, чуть было снова не вернули меня в обморочное состояние,