Старик, словно иллюзионист, взмахнул рукой, и свечи вспыхнули ярче.
– Дамы и господа, – высокопарно начал он, – прошу к столу, давайте насладимся божественным напитком, что с таким искусством приготовила для нас хозяйка дома, уверен, это не единственный её талант. Кофе согревает душу, бодрит тело и объединяет сердца. Выпьем же его в тишине, очищая свои помыслы и готовясь встретиться с будущим.
– «Нет, он действительно чокнутый! Для шарлатана он явно переигрывает, но, кажется, пока паниковать рано – старик, похоже, не опасен», – решил Эд и молча ждал развития событий. Тишину нарушали лишь потрескивание свечей, сонное бормотание пса у остывающего камина да звук их размеренных глотков из чашек. Часы пробили полночь. Захар Александрович первым прервал молчание, – Вижу, что ваши чаши пусты – можно приступать к расшифровке знаков, – торжественно молвил он и перевернул чашки супругов с остатками кофейной гущи на блюдца. Немного подождав, он поставил чашку Эда в прежнее положение и принялся рассматривать причудливые узоры на стенках.
– Да уж, молодой человек, вы действительно хотите знать свою судьбу? —старик трагически приподнял брови. Этот дешёвый трюк заставил Эда фыркнуть от возмущения. – Вы что, думаете, я испугаюсь Ваших страшилок, не захочу ничего слышать, а Вам тогда не придётся ничего сочинять? Нет, этот номер не пройдёт, будьте добры, поведайте нам, что же такого ужасного вы там увидели, а мы потом сравним предсказания с реальностью, – почти радостно закончил Эд, предвкушая полное фиаско своего визави.
– Ну, воля Ваша, извольте слушать, – неприятно проскрипел Захар Александрович и вдруг заговорил протяжным низким голосом, от которого мороз побежал по коже. – Вижу аналитический ум, благородство, крепкое здоровье, которое предполагает долгую жизнь, но, увы, она таковой не окажется, вы в скором будущем прекратите своё существование в этом Мире… – и умолк.
– Вы хотите сказать… что я скоро умру? – запнувшись, выдавил из себя Эд.
– Ну что Вы, просто Ваша сущность попадет в Мир-Ок, и увы… там застрянет, – отвечал старик уже вполне нормальным голосом.
– Да это просто какая-то ересь, – радостно выдохнул Эдуард. Он окончательно уверовал в ненормальность старика, больное воображение которого явно играло с тем злые шутки. Но чтобы продолжить комедию, спросил: – А что же вы предскажите моей жене? Надеюсь, она провалится вместе со мной, а то мне будет скучно болтаться где-то на задворках Мира целую вечность в одиночестве! – закончил он со смехом.
– Напрасно иронизируете, – кивнул в его сторону старик и взял чашку Кристины. Он неторопливо взглянул на остатки кофе, и вдруг его брови поползли вверх от удивления, а в глазах вспыхнул радостный нездоровый огонёк, – Вижу прекрасное сочетание авантюрной натуры и живого подвижного ума, интересную увлекательную