– Да, тетя Аня, может, он сам и есть этот переодетый преступник, помните, как в «Мышеловке»? – вмешалась Лерка. – Там…
На этот раз Анна не похвалила её за начитанность, а сделала нетерпеливый жест рукой.
– Мы торопимся, у моей подруги сегодня день рождения, и нам бы не хотелось его портить упоминаниями о разных преступниках. Неужели вы не видите, что среди нас его нет?
– Багажник откройте, – приказал полицейский. – Некогда мне тут вашу болтовню слушать.
Анна открыла дверцу, но Полина намертво вцепилась в её руку.
– Не смей, Анна, слышишь?
– Господи, да что здесь происходит? Полька, да отцепись от меня! По-моему, все тут с ума посходили!
Анна с трудом освободилась от крепкой хватки Полины и вышла из машины.
– Значит, вы думаете, что я прячу у себя в багажнике опасного преступника? Слышите, девочки? – обратилась она к своим пассажиркам. – Умереть и не встать.
– А кто вас знает, тетя Аня? – захихикала Лерка, выйдя за ней следом. – Вы не смотрели фильм «Ночной кошмар»? Там одна тетка трупы с кладбища воровала.
– Зачем? – растерялась Анна.
– Она их…
– Багажник откройте! – рявкнул полицейский.
Но в следующую секунду произошло нечто непредвиденное. Машина дернулась и рванула вперед. Все, включая полицейского, в недоумении застыли. Проехав некоторое расстояние, машина вдруг развернулась и на большой скорости ринулась назад. Полицейский первый пришел в себя и, встав на её пути, замахал руками, требуя остановиться.
– Мама! – закричала Лерка, схватив за рукав Анну.
Анна закрыла глаза.
– Боже, мой, боже мой, – шептала она.
Раздался какой-то глухой звук, тут же потонувший в Леркином вопле.
Анна открыла глаза и тут же пожалела об этом. Полицейский лежал посередине дороги, раскинув руки. Через несколько метров от него стояла машина. Лерка продолжала кричать.
– Тише, тише, – постаралась успокоить её Анна, хотя сама была близка к обмороку.
Лерка замолчала и вдруг со всех ног кинулась к машине.
Полина сидела на водительском месте, уронив голову на руль.
– Мама! – Лерка рванула на себя дверцу. – Что ты наделала!
– Он мертв? – прошептала Полина.
– Нее… з-знаю, – заикаясь ответила Лерка. – Мама… зачем?
– Теперь уже всё равно, – равнодушно сказала Полина. – Я не смогла сделать то, что была должна. Теперь уже всё равно, – повторила она. – Я должна поговорить с Анной. Иди позови её, а потом сядь в машину и жди. Нам нужно поговорить наедине.
Лерка послушно побежала выполнять её просьбу.
Полина вышла из машины и чуть приоткрыла багажник.
– Что это?.. Как это?.. Где он?.. – вдруг бессвязно забормотала она и до конца распахнула багажник. Он был пуст.
Полина, не соображая, что делает, начала водить по нему руками, бормоча:
– Где он, где? Но этого не может быть. Он не мог