– Извините, – услышала я голос.
Повернувшись, я увидела того самого незнакомца, который сегодня застегнул мою блузку. Он дружелюбно улыбался мне, и в уголках его глаз образовывались мелкие морщинки. Теперь я могла разглядеть его получше. Чёрные волосы, нос с горбинкой, тёмные, почти чёрные глаза. Он был одет в синюю куртку, а под мышкой держал пакет. Видимо, с моей книгой.
– Вы меня преследуете? – спросила я, выдыхая в сторону очередную порцию дыма.
– Нет, что вы. Я просто немного засиделся в магазине. – ответил он.
Наступило неловкое молчание. А потом, словно что-то решив у себя в голове, молодой человек продолжил:
– Скажу вам прямо. Обычно я не знакомлюсь на улице, да и кто сейчас это делает. Но вы очень красивая. Я хотел бы пригласить вас на кофе.
Он подошёл ближе, но я инстинктивно сделала шаг назад.
– Спасибо, – неловко поблагодарила я. Получить комплимент было приятно. – Но я не хожу в кафе с женатыми мужчинами, у которых есть дети. Хотя попытка была неплохая. Доброго вам вечера.
Я отвернулась и пошла по направлению к метро. Он не окликнул меня, не пошёл следом. И я не могла понять – стоит мне радоваться этому факту или огорчаться.
* * *
Следующий мой вечер был похож на предыдущий. Снова магазин, снова покупатели, снова раздача автографов. Не думайте, что я не люблю то, что делаю.
Я начала сочинять сказки три года назад. В то время я уволилась с работы, а новую так и не нашла. Взяла творческий отпуск и посвятила себя книгам, хотя без подработки было очень тяжело. Рассталась с парнем, с которым встречалась пять лет. В мечтах я уже была в свадебном платье, но на деле оказалась в прокуренном баре и впервые перепила так, что мамочки, увидев меня в тот вечер, никогда бы не подумали, что в будущем будут покупать мои книги свои детям.
Чтобы убежать от реальности, я начала сочинять истории, и они на удивление получили много откликов в Интернете. А потом со мной связалось издательство, и вот уже второй год я нахожусь под их крылом. Они спасли меня в тот момент, когда всё в моей жизни шло наперекосяк. Я стала для них прекрасным вложением, успешным автором до тридцати лет, у которого практически нет личной жизни, зато есть много времени для редактуры и написания новых историй. Но все же сказки не могли полностью заштопать ту дыру, которая осталась у меня после последних отношений.
Под Новый год чувство безысходности накатывало всё сильнее. Вот я сижу перед читателями, молодая, с виду успешная. Улыбаюсь и дарю им новые миры, но в душе у меня всё так исковеркано, что самой страшно туда заглядывать.
В середине дня посетителей в магазине стало больше, и грустные мысли меня покинули. А вечером, уже заканчивая раздавать автографы и накинув шубу, я увидела вчерашнего незнакомца. Он что-то увлечённо читал, прислонившись к стеллажу. Словно почувствовав мой взгляд, он поднял голову. Его карие глаза улыбнулись мне. Было уже поздно куда-то убегать, поэтому я смущённо стояла,