Инек взглянул на Люси, стоявшую по другую сторону могилы. Талисман вернулся в сумку, и свечение стало немного слабее, но Люси по-прежнему прижимала его к груди, и на лице ее сохранялось все то же восторженное, отрешенное выражение, словно она жила уже не в этом мире, а в каком-то другом измерении, где, кроме нее, не было никого и где не существовало прошлого.
– Ты думаешь, она пойдет с нами? – спросил Улисс. – Я имею в виду, мы сможем взять ее с собой в Галактический Центр? Земля отпустит?..
– Земли это не касается, – сказал Инек. – Мы свободные люди, и она сама решит, как ей поступить.
– Как по-твоему, она согласится?
– Думаю, согласится. Мне кажется, этого дня Люси ждала всю жизнь. Может быть, она предчувствовала его даже без Талисмана.
Она и вправду жила словно в каком-то особом мире, недоступном всему остальному человечеству. Что-то было в ее душе такое, чем не обладал ни один другой житель Земли. Это всегда чувствовалось, хотя не поддавалось описанию. Ей очень хотелось использовать свой дар, и она пробовала – слепо, неуверенно, неумело. Заговаривала бородавки, лечила бабочек, бог знает что еще делала.
– А ее отец? – спросил Улисс. – Тот, что убежал от нас с криками?
– С Хэнком я договорюсь, – сказал Льюис. – Мы с ним хорошо знакомы.
– Ты хочешь взять ее с собой в Галактический Центр прямо сейчас? – спросил Инек.
– Если она согласится, – ответил Улисс. – И надо срочно сообщить им радостную весть.
– А из Центра в путешествие по всей Галактике?
– Да. Она нам очень нужна.
– А нам вы ее одолжите на денек-другой?
– Одолжить?..
– Ну да, – сказал Инек. – Земле Люси тоже нужна. Просто необходима.
– Конечно, – сказал Улисс, – однако…
– Льюис, – перебил его Инек, – как вы полагаете, сможем ли мы уговорить кого-нибудь в правительстве – например, государственного секретаря – включить Люси Фишер в состав делегации на мирную конференцию?
Льюис начал что-то говорить, поперхнулся, потом наконец выговорил:
– Думаю, это можно будет организовать…
– Представляете себе, какой эффект произведет девушка с Талисманом за столом переговоров!
– Кажется, представляю, – сказал Льюис, – но государственный секретарь непременно захочет поговорить с вами, прежде чем объявит о своем решении.
Инек повернулся к Улиссу, но тот понял его и без вопроса.
– Конечно. Дайте мне знать когда, и я тоже с удовольствием поучаствую в разговоре. Кстати, можете передать уважаемому секретарю, что было бы неплохо сразу приступить к формированию Всемирного комитета.
– Какого комитета?
– По вопросу вступления Земли в галактическое содружество. Разве это дело, если хранитель Талисмана будет с неприсоединившейся планеты?
Глава 35
У края скалы, что возвышалась над рекой, деревьев