– Это я, что ли?! – гневно воскликнула Лиза. Она была разочарована. Ожидала чуда, невероятного волшебства, но тут без помпы и торжества явился голый мужик, да еще и с обвинениями.
– О, нет! – тут же ответил он. – Без тебя бы ничего не получилось. Могу сказать, ты не только мой Охранный Щит, но и моих ведомых тоже! Вышний свет! Это они должны были тебя охранять, а не ты их из ямы вытаскивать. Да, я это знаю! Как только вы приблизились к Колыбели, я стал вас видеть.
Он взмахнул одеждой, и она тут же высохла.
– Ну вот, – сказал он, переодевшись и остановившись напротив Лизы. – Пока я способен только на такие фокусы. Идемте же, госпожа Охранный Щит, помогите мне обрести истинную мощь!
– Идемте, – угрюмо ответила Лиза. – Пора с этим закончить! А мы, собственно, где?
– Окраина Мертвых гор, – ответил Охранитель. – Пустая земля.
– Тут могут жить отверженные, – напомнил Спутник. – Лучше быть начеку.
Глава 4 Замок Белой долины
– Это не Темный Лес! – зверочеловек Зуол легонько постучал толстым ногтем по столешнице, задумчиво глядя на князя. – У них такое же творрится. Это сильная магия, сильнее, думаю, чем наши некрроманты.
– Да уж, – согласился Доброгор. Под черными бровями недовольно блеснули яркие синие глаза.– Так поднимать покойников ни одному некроманту не под силу. Значит, это пришло к нам со стороны. А Темный лес что?
– Глушь и тишина. Там стоит такая защита, что нам не прробить. Не человеческая это магия.
– К тому все идет, – тяжело вздохнув, произнес князь. – Что ж, значит, войны не избежать. Одно дело – живой враг, другое – бездушные. Но если Древние желают новой войны, она им будет!
– У Дрревних то же самое, – Зуол, обычно собранный и спокойный, сейчас сидел, склонившись над столом, и то и дело чертил ногтем на столешнице кривые линии. Звук скрежета раздражал прорицателя и мага, приглашенных на совет, но князь, погруженный в думы, этого не замечал, а может, просто не придавал значения.
– Бездушные долго не живут, – зверочеловек продолжал портить столешницу. Иногда он кривил узкие губы, обнажая белые клыки. Заросшее плотной щетиной лицо выражало звериное раздражение, как и все его крепкое тело, закованное в тяжелые латы. Казалось, еще миг – и он вскочит, заревет и что-нибудь сломает. Или кого-то. Особенно это напрягало Феофана. Было дело, сталкивался. – Убивают, калечат, но быстрро снова умиррают. Еще ни одного ходячего мерртвяка поймано не было.
Доброгор недовольно повел широкими плечами и сжал ладони в пудовые кулаки. Внимательным взглядом из-под кустистых бровей прошелся по каждому сидевшему за столом. Вести о восставших бездушных приходили все чаще, поначалу искали некроманта среди своих, но поднимать целые погосты не под силу никому. Думали на Древних, но если уж и там Смерть ходит бес посоха, значит, Правой стороне грозит не просто беда – кто-то задумал извести все народы.
Замок