Спустя час безынтересного полёта, Крайн осведомился о самочувствии Ллойда, тот выглядел разбитым: «Всё нормально?»
– Нормально, – вяло ответил приятель.
– Я, когда с Локлиром по равнинам путешествовал, много «Ушек» видел. Они часто тяжело взлетают. Загрузят по полной, потом не могут от земли оторвать. Однако, скорее всего, мне устроят выговор. Мне, не тебе, так что не беспокойся на этот счёт, я сам всё улажу, – командир уже решил, что и как будет говорить начальству. Помощник ничего не сказал на это.
– Ты не спи на работе, – попытался растормошить его словами Крайн.
– Ага… Воды бы глотнуть. Бутылку в сумке оставил, – от тревоги при сонливости Ллойд чувствовал себя обессилевшим.
– Прогуляйся, – командир и сам был бы рад размяться. Помощник встал с кресла: «Шатает что-то», – он вышел из кабины, споткнулся и чуть не упал. Вещи лежали в пассажирском отсеке, на решётчатых полках. Мэтьюза здесь не оказалось. Ллойд заглянул в грузовой: Мэт осматривал контейнеры. Помощник прошёл к нему: «Любопытство до добра не доводит». Штурман слегка улыбнулся: «Я проверяю надёжность креплений», – подёргал он за трос.
– Когда приземлимся, болтай поменьше, – предостерёг его Ллойд. Мэтьюз с укором посмотрел на него: «Я умею разговаривать… и молчать тоже». Приятель ничего не ответил на это.
– Зачем пришёл? Крайн прислал?
– Нет. За водой, – Ллойд повернул в пассажирский отсек. Мэтьюз последовал за ним: «Укачивает? Меня тоже». Помощник молча достал бутылку из сумки и сел на металлическое сиденье. Мэт сел недалеко от него: «Комфортабельно… Я не жалуюсь, нет. Он не отапливается, да?»
– Да, – лаконично ответил ему товарищ.
– Чувствую себя, как в паровозе Бейкола, только там было куда веселее. Хорошо, хоть ты вышел – компания.
– Мне уже пора обратно.
– Ну, не спеши, посиди хоть минуту. Твоё присутствие там сейчас не более необходимо, чем моё в стеклярусе.
Ллойд молча согласился посидеть с Мэтьюзом ещё. Если бы была возможность, он провёл бы весь полёт в пассажирском отсеке.
– Ты бывал в «Бересклете»? – поинтересовался Мэт.
– Нет. Почему ты спрашиваешь? – помощник куда охотней помолчал бы.
– А почему бы и не спросить? Была бы тема для разговора. Ты упоминал его сегодня, мне стало интересно. Что там вообще, истребительный полк? – вкрадчиво поинтересовался штурман.
– Да. Словно ты сам не знаешь.
– Я знаю только это и-то со слов других. Интересно было бы взглянуть. Крайн там бывал?
– Не знаю, он не рассказывал. Уверен, там не на что смотреть: ёлки, бетонные постройки, полоса, пара истребителей, – Ллойд не проявлял никакого интереса к этой теме.
– Нервничаешь? – не мог не заметить Мэтьюз.
– В прошлый раз меня обвинили в шпионаже. Танковцы всегда ищут повод прицепиться к базовцам, – у Ллойда был повод волноваться, – Наверняка, и «Бересклет» уже ни раз поделить пытались.
– Вот