Немного подкрепившись и отдохнув, мы с Антоном двинулись в лес на изучение окрестностей и поиски воды, строго наказав девочкам не покидать место стоянки и громко кричать в случае опасности.
Мы с Антоном решили обойти местность по кругу, не углубляясь далеко в лес. Я, как опытный турист, знал, насколько обманчиво бывает ощущение уверенности в том, что ты идёшь в верном направлении. Через непродолжительное время лес обступает тебя со всех сторон, деревья выглядят одинаковыми, и только небольшой кусочек неба над головой не даёт тебе раствориться в этом молчаливом незнакомом мире.
На наше счастье, солнце ещё высоко держалось над горизонтом и мы могли уверенно передвигаться вокруг поляны, прокладывая себе путь через дикие заросли кустарников.
Мы шли с Антоном, тихонько переговариваясь и посмеиваясь над растерянностью наших спутниц, стараясь не повышать голос, так как звуки в лесу разлетаются очень далеко и нам совсем не хотелось обидеть девочек.
Через некоторое время под ногами захлюпала вода и мы вышли на заболоченную поляну. Это был верный признак близости воды, оставалось выяснить – подпитывалось болото подземными источниками или где-то рядом протекал ручей. Через несколько метров Антон по самые щиколотки увяз в болотной жиже.
– Дело труба! Кроссовки промокли насквозь, – пожаловался он.
– Нужно возвращаться, иначе натрёшь ноги, – резюмировал я, – два немощных на отряд – это уже перебор!
На обратном пути мы наткнулись на глубокую лужу, и, несмотря на то что вода была стоячая, она была прозрачной и не имела затхлого запаха. Мы решили, что для кипячения она вполне пригодна. Наполнив все имеющиеся с собой емкости, мы двинулись в обратный путь.
Начинались сумерки, и в редкие проплешины деревьев нашему взгляду открывался захватывающий красочный закат. Огромный алый диск медленно скатывался в тёмную густую зелень леса. Очарованные грандиозным зрелищем, мы не заметили, как вернулись к месту нашей стоянки. Девочки не теряли времени даром и за время нашего отсутствия разложили вещи и разобрали еду.
Мы быстро вскипятили в котелке воду. Антон поставил сушиться у костра свои промокшие кроссовки. А Татьяна тем временем нашла на поляне какую-то яркую травку.
– Нам бабушка в деревне заваривала из неё чай, – уверенно говорила она нам, добавляя в котелок розовые соцветия. Напиток и правда получился вкусный, с терпким травяным ароматом. Мы разлили по кружкам обжигающую жидкость и принялись смачно хрустеть печеньем.
…
В походе вечером наступает самое замечательное время, когда ты с чувством выполненного долга отвлекаешься от суеты повседневных