– По плану?.. – лишь прошептала она удивлённо, и беспомощно канула в чернильную пустоту.
Глава 1. Выходной насмарку
За 2 дня до этого
Трёхмерная проекция пресс-секретаря Цубаты лучилась торжественностью. Даже несмотря на то, что ему досталось лишь коротко-бессмысленное вводное слово, и все только и ждали, когда он закончит.
– Дамы и господа – премьер-министр Ямагучи, – он, наконец, простёр механическую руку в сторону, и как только премьер показался в кадре, сделал шаг назад, быстро поклонившись. Его пальцы тихо, но отчётливо прошуршали сервомоторами в почтительном жесте, и пресс-секретарь скрылся из голограммы.
Премьер-министр благодарно кивнул в сторону седого Цубаты и встал к трибуне.
– Дорогие граждане Японского Конгломерата! – его фирменный бархатный голос заполнил пространство обертонами. – Выжившие островов и континента! Зрители и гости эфира! Я, ваш преданный премьер-министр, рад приветствовать всех на ежегодном прямом включении с Форума Наций!
Плечистый и высокий, он был уже из новых, «смешанных» поколений. За это премьер заслужил неуважение меньшинства «коренных» граждан с ходу, ещё даже не успев ничего сделать. Но остальные его любили, а потому премьеру было плевать.
Он выждал немного, пока не отшумели аплодисменты, и продолжил:
– Как и всегда, гостями Форума будут…
Изображение в голограмме перетекло – и показало четыре роскошных кресла, в которых сидели очень разные на вид, но одинаково дорого одетые люди.
– Глава корпорации «Имагава», Йокичи Имагава! – премьер почтительно поклонился.
Камеры приблизили пожилого японца. За его креслом в паре метров высились два громадных ростовых киборга в форме корпорации.
Пустые кибернетические глаза Имагавы вдруг изменили цвет с жёлтого на белый и отобразили зрачки. Пожилой японец сдержанно улыбнулся и едва заметно наклонил голову в ответном приветствии.
– Президент корпорации «Канеда Индастриз», Тецуо Канеда! – премьер одарил поклоном следующего гостя, за спиной которого стояли три телохранителя. Внешне – обычные люди, они были, без сомнения, до отказа нашпигованы боевыми аугментами.
Канеда-сан выглядел моложе, лет пятидесяти на вид, но все знали, что он почти вдвое старше Имагавы, просто больше вкладывается во внешность.
– Председатель совета директоров корпорации «Вернер-Тек», Говард Блэк!
Типичный американец в лоснящемся и, вероятнее всего, пуленепробиваемом костюме просиял широкой улыбкой в камеру. И даже помахал рукой. За его спиной застыли два чёрных, под стать фамилии, робота-охранника, похожие на огромных механических пантер.
– Президент «Медведь-Корп», Роберт Новиков! – премьер ожидаемо запнулся на русском слове.
Новиков-сан, двухметровый гигант с породистым,