– Да, они точно особенные, – сказала я так, будто Человек-Банан для меня обыденность.
– Турноверы переворачивают слова и мысли, как бы представляют всё наоборот.
– Это их суперспособность?
– Что-то вроде того.
С ума сойти… Или я уже сошла? Может, это одна из тех историй, когда на самом деле ты лежишь в психушке, а тебе всякое мерещится? Хотите анекдот? Заходит как-то в бар в форме кочана капусты Человек-Банан и двое гвоздеобразных существ, которые переворачивают слова. А бутерброды им подаёт гигантский кролик по имени Криззер. Можете не смеяться, конца у этого анекдота нет. По крайней мере, пока что.
Лист капусты захрустел и в дверях появился мужчина в рукавицах. Это было немного неожиданно, учитывая, что здесь тепло. Впрочем, ничего особенного, по сравнению с предыдущими персонажами.
– Здравствуйте, друзья! – он протянул руку в рукавице и, не снимая, поздоровался со всеми.
– Здравствуй, Хландо, – ответили присутствующие.
– А ты, должно быть, Рита?
– Да, – ответила я, – а почему вы в рукавицах?
– У меня ледяные руки.
– Оу, сочувствую. Проблемы с кровообращением?
Все дружно рассмеялись.
– Нет, Рита, только с рукопожатиями и сенсорными экранами, – улыбнулся Хландо.
Я немного смутилась и, кажется, покраснела. Хорошо, что в дверях появилась миниатюрная женщина в клетчатой твидовой юбке и белом свитере со слоником и все забыли про меня. Банан встал и подозвал её к столу.
– А это – Света, – заботливо придерживая её за острые плечики сказал он.
Я внимательно осмотрела её с ног до головы. Странно, но никаких странностей у неё нет. Кролик-великан, загадочные Турноверы, Человек-Банан, Человек-Ледяные Руки и, внезапно, просто Света. Удивительная компания.
Женщина присела, деликатно поправив салфетку на столе.
– Кажется, все в сборе, – дедушка придвинулся ближе к столу.
– Я за чаем! – Криззер побежал на кухню.
– Рита, наверное, ты уже поняла, что все собрались ради тебя. Тебе достался особенный дар – перемещаться по всей Вертикали Миров. Мы, посланники Благого, можем скользить только из Благого в Нейтрал и обратно. Мы можем делать лучше только жизнь людей из Нейтрала, вход в Нижний мир для нас закрыт, – продолжил дедушка.
– Вы хотите, чтобы я поднимала людей в Нейтрал?
– Пока стоит другая задача, – Криззер поставил большой золотистый поднос с чаем, – Нам нужен разведчик. Мы плохо знаем, как устроен Лихой, лишь в общих чертах. Нам нужно знать больше.
– Но зачем? Зачем вообще вмешиваться в жизнь людей? Всё может идти своим чередом, люди ведь и так могут попадать в Благой, а затем и в Высший.
– Не всё так просто, – продолжил Хландо, – Нижний мир борется на каждую душу, чтобы она принадлежала ему. Они пытаются увести каждого на дно.
– Так это разве не норма? Вы хотите людей на свою сторону, они на свою. Всё по классике. Или