Конечно, функция замены слов в твоей программе существенно ускорила процесс – все нужные имена я смогла заменить в два счёта, но всё же процесс занял довольно много времени, так что Эрл в какой-то момент разделся, лёг на кровать и стал молча смотреть в потолок. Мир к тому моменту уже почти полностью погрузился в абсурд, ну а Эрл, в свою очередь, почти полностью погрузился в сон. Главное, чтобы он не проспал завтрашнее мероприятие. Пожалуй, поставлю ему будильник.
Осталось самое главное, Джонни. Завтра, когда Эрл проснётся, он, скорее всего, опять всё забудет. Более того, забуду, наверно, и я. Для нас с Эрлом, как и для тебя, происходящие вокруг вещи окажутся шокирующим кромешным бредом, но постарайся сохранить трезвый рассудок. Мы должны найти Ваню, и ты нам в этом поможешь. Ты – та самая невидимая рука, что может провести нас к нему.
Хочешь знать, что нужно делать? Для начала тебе необходимо устроить всё так, чтобы мы с Эрлом встретились в кафе «Ротерс», а там уже всё пойдёт по накатанной. Вероятно, завтра ни я, ни Эрл не захотим вставать со своих кроватей, поэтому придумай что-нибудь, чтобы нас растормошить. И помни, главное – найти Ваню, во что бы то ни стало. У тебя получится, я верю. В конце концов, ты же дошёл до этого места, читатель…
Сон
Мой сон был в крайней степени абсурден и беспорядочен, и запомнил я лишь небольшую его часть.
Первое, что мне приходит на ум, – прогулка по огромному замку с башнями, винтовыми лестницами и тронными залами. Постройка была полностью сделана из облаков, за исключением фонтана из радуги, который располагался где-то посредине двора. Начало сна отразилось в моей голове очень смутно, но я помню, что тогда был окружен безмятежностью и даже, можно сказать, счастьем. Однако длилась идиллия недолго – совсем скоро какая-то неведомая сила потянула меня вниз.
Неожиданно облака разрушались, и я стал стремительно падать на землю. Всеми силами я пытался сопротивляться неведомому воздействию, но тщетно. Падение закончилось ровнёхонько на острие секиры здоровенного минотавра, который, тут же стряхнул меня в грязь, лягнул со всей силы задними копытами и убежал, источая инфернальные крики: «Ущербность – не порок! Перейдёшь мне дорогу ещё раз?! Сколько тебе насыпать?! Свобода – это иллюзия!» Я лежал лицом в луже и не мог пошевелиться, пока не почувствовал нежное прикосновение женской руки.
Я тут же вскочил и увидел, что это не девушка, а девочка лет 15. Лица её я не запомнил, но до сих пор могу воспроизвести в сознании эти стеклянно-голубые глаза, этот чрезвычайно печальный взгляд. К тому же фраза, которую она произнесла, до сих пор звучит эхом в моём сознании: «Катастрофа, катарсис, а дальше что?» Произнеся это, девочка развернулась, побежала прочь и в какой-то момент просто испарилась в воздухе, оставив после себя лишь лужицу, в которую я тут же швырнул комок грязи.
Затем я приблизился к отголоску маленькой принцессы (лужице) и увидел в зеркале воды своё искажённое отражение: огромные прыщи, рытвины и волдыри по всему лицу, двойной подбородок и горб. Снача