– Проходите, пожалуйста.
Я открыл дверь, пропуская посетительницу вперёд. Почувствовал тонкий аромат дорогих духов.
Она также молча села, в ожидании глядя на меня.
– Чай, кофе? – спросила вошедшая Рита.
– Если можно, воду.
Голос женщины был мелодичен и приятен для восприятия.
Я поудобнее устроился в кресле, приготовившись слушать ее историю.
– Разрешите представиться – Александра Кравченко.
Я скрипнул зубами. Почувствовал, как краска смущения заливает меня. Как могло случиться, что я перепутал пол человека? Это, конечно, работа Риты – договариваться с посетителями, но это же мои, черт побери, клиенты.
Тем временем женщина понимающе улыбнулась.
– Сразу хочу признаться – это все моя вина. Когда я записывалась, то назвалась мужским именем.
– Зачем?
– У меня есть причина. Для кого-то не очень веская, но не для меня.
О, уже стало интересно!
– На самом деле мое настоящее имя Галина Королева. В замужестве Журавлева.
Это имя мне ничего не говорило. Только вторая фамилия была до боли знакома.
Честно говоря, начало меня уже заинтриговало. Слушая, я одновременно пытался анализировать происходящее.
– Уважаемый Никита Антонович, я начну свой рассказ с событий тридцатилетней давности. В своё время я была замужем за очень обеспеченным человеком, Михаилом Ивановичем Журавлевым. Он уже тогда имел успешный бизнес. Мы познакомились с ним случайно. Как ни странно это звучит – на остановке автобуса. Я возвращалась с работы. Работала медсестрой, а Миша стоял на остановке, – Галина усмехнулась, словно вспоминая, проживала все заново. – У него сломалась машина. А он совершенно не знал, как пользоваться автобусами и расписанием. Ну, в общем, так закрутился наш роман. Мы встречались пару лет. Он водил меня в дорогие рестораны, в театры. Ездили с ним на курорты. Затем Миша сделал мне предложение, и я, разумеется, согласилась.
Женщина сделала глоток воды. Я обратил внимание на ее тонкие пальцы с аккуратно подстриженными ногтями. Слегка улыбнулся в знак того, что заинтересован ее повествованием. А мне действительно было интересно.
– Мы были счастливы. Какое-то время. У нас родилась дочь.
Здесь я уже окончательно понял, кто дочь этой женщины, и как ее зовут.
Галина вздохнула.
– Когда Велечке было пять лет, муж стал… как бы вам сказать… увлекаться другими женщинами. И играть в карты… Денег у Миши было очень много. Очень. Но… некоторые не хотели только деньги. Я в то время была очень эффектной женщиной, молодой… Короче, он проиграл меня одному, как теперь говорят, олигарху.
Она тревожно посмотрела на меня.
– Можно я опущу подробности?
Я кивнул. Мне было ее жалко.
– Ну а дальше… Миша стал обращаться со мной, как… Несколько раз ударил. Стал приводить в дом каких-то женщин. Веля была совсем маленькой, и я старалась, чтобы она не слышала