– Сливки, – отрывисто бросила Нирга, – погрей!
Знахарка погнала парня через кухню, по дороге, не замечая, толкнув Марлу плечом. Кухонная печь переходила в прилегающую комнатку, где отогревалась на жаре усмирённого огня большая бадья воды. Нирге всегда нужна была вода, и она держала её под рукой.
Юрика она, не думая, загнала туда целиком и захлопнула следом дверь.
Базааф наблюдал с порога кухни.
– Что случилось? – не узнавая свой голос, спросила Марла.
– Приступ паники, – ничего не объясняя, небрежно бросил мужчина в ответ.
– Вы хоть понимаете, какого труда стоило удержать его в мире живых… – устало прошипела Нирга, держась за угол стола.
Базааф не был впечатлён.
– Он мужчина, – упрямо выдал он следующие два слова.
– Он сирота, – не уступила своих позиций Нирга. Марла рядом кипела от гнева. Руки тряслись, не выходило выполнить задание Нирги.
Базааф вдруг отвёл глаза.
Нирга подумала, что он осознал вину. Отпустила стол и пошла за сливками.
Марла сразу почувствовала – что-то не так.
– В чём дело? – она не сводила глаз с чужака.
Он снова переменил направление взгляда.
Марла утвердилась в своих мыслях.
– В чём дело? – настаивала вдова.
Базааф посмотрел на неё.
– Он думал, что однажды может встретить родителей.
Марла попыталась осмыслить сказанное, но весь ужас того, что нечувствительный мужчина мог сказать мягкому и доверчивому мальчишке в ответ на наивные мечты, не умещалась в её голове.
– Что вы сказали ему? – выдохнула Марла.
Нирга насторожилась, снова берясь для надёжности за стол.
– Что он преувеличивает радость от воссоединения с семьёй.
– Это бред! – не выдержала Марла.
– Зачем вы так сказали? – не понимала Нирга.
– Он их никогда не встретит. Надеяться бесплодно. Не будет ждать – не разочаруется. Детей оставляют не для того, чтобы они потом нашлись.
– Что именно вы ему сказали? – предчувствуя худшее настаивала Марла.
Базааф вздохнул от раздражения:
– Что они либо умерли, либо скверные люди.
Марла ахнула. Звук вырвался из самого низа груди, надрывный и оскорблённый.
– Как вам только в голову пришло… – выдохнула Нирга.
Марла и слова не могла вымолвить от гнева.
– Если вы, – услышала она свой угрожающий голос, – ещё хоть раз…
Закончить она не успела.
– Я не собираюсь выслушивать ваши нравоучения, – пренебрежительно фыркнул Базааф, прямо в обуви направляясь в комнатку за кухней.
Нирга попробовала встать у него на пути, но мужчина двигался стремительно, женщина элементарно не успела.
Голубые глаза удивлённо взметнулись навстречу. Только глаза Марла и увидела – в следующий момент мужчина сгрёб парнишку в простынь