Помню, как я поехал тогда к Алану, и мы с ним просидели за разговорами до самого рассвета.
– Папа, а кто такой Алан? Я впервые о нем слышу, – спросил Джим.
Макс притих, заметно погрустнев.
– Алан был лучшим другом твоего папы, – ответил вместо Макса Полковник. – Они были словно братья. Подружившись еще в средней школе, и всю жизнь шли вместе, помогая и поддерживая друг друга до тех пор, пока у Алана не обнаружилась опухоль в голове.
За столом вдруг стало тихо, каждый задумался о чем-то своем. Видя это, Полковник предложил выпить за Алана, чтобы он, находясь на небесах, знал, что о нем до сих пор помнят и любят. После того, как все выпили, Полковник пошел в дом и, вернувшись уже с шестиструнной гитарой, исполнил песню Люка Брайана9 Blood Brothers («Братья по крови»), которую очень любил Алан, говоря всем, что Брайан ее написал именно про них – Макса и Алана.
В тишине вечера послышались звуки гитары и низкий голос Полковника, который оказался очень красивым и мелодичным, значительно отличавшимся от его обычного, повседневного командного баса:
«Мы были так же молоды, как и глупы,
Когда мы лежали в старой куче хлама.
Это было одно для всех и все для одного,
Но ты словно преступник без оружия,
Стреляющий в плохую выпивку из стаканов Дикси,
Преследующий каждую девушку, которая не была достаточно быстрой,
Независимо от того, насколько плохим будет разрыв или насколько не повезет.
Или как плох тот день, когда мы все еще были вместе.
Братья по крови ближе, чем твои ближайшие родственники,
Не разлей вода, как воры и лучшие друзья.
Примите пули друг за друга.
Да, такие неприятности не стоят дешево.
Ты сражаешься, ты плачешь, ты лжешь, ты истекаешь кровью, и вы полагаетесь друг на друга.
Братья по крови,
У меня шрам на щеке после драки в баре,
Это было не для меня, но я взял вину на себя.
Это ковбойский код, это неписаный закон,
Если ты связываешься с одним, ты должен забрать нас всех.
Братья по крови ближе, чем твои ближайшие родственники,
Не разлей вода, как воры и лучшие друзья…»
Когда полковник закончил петь, у многих на глазах блестели слезы, а Энн поняла, что в душе Полковника еще есть место сочувствию, любви и сентиментальности, что ее приятно удивило.
– Я, конечно, не могу петь, как старина Брайан, но я постарался вложить всю свою любовь и уважение к этому парню, ведь он для меня был, как сын, – сказал Полковник, а затем поставил гитару, оперев ее грифом о ствол дерева, и предложил обсудить политическую ситуацию в стране и в мире,