– И когда это будет? – спросил капитан.
– Через два часа. Я решил дать нам время подумать.
Он мысленно вздохнул. Думать придется крепко. Надо во что бы то ни стало спихнуть грузовоз, и Раэль Коуфорт знает это не хуже их.
Майсил настолько сжился с коричневым мундиром торговца, что не тяготился им даже сейчас, когда все пряжки были застегнуты, а шею стискивал тугой воротник. Да и думал он о другом: все его мысли были захвачены важной встречей.
Он, стараясь не подавать виду, внимательно изучал женщину, сидевшую напротив него и Ван Райка. Тан не зря назвал Раэль Коуфорт привлекательной. И впрямь было в ней что-то особенное, не позволяющее ее отнести к какой-нибудь из основных земных субрас или угадать, с какой планеты ведет она свой род. Вот поистине дитя космоса.
При росте чуть выше среднего Раэль отличалась стройным, уверенным телом опытной звездолетчицы. Лицо, впрочем, было бело, но не той бледностью, что у Джаспера Викса. Кожа Раэль, видимо, не темнела от загара, но в ней была своя живая, нежная теплота.
Тонкие черты лица производили впечатление хрупкости, отчего опушенные длинными ресницами глаза казались непропорционально большими. Их легкий лиловый оттенок постоянно менялся с настроением. Золотисто-русые волосы, напоминающие цветом гриву земного льва, были заплетены в косу и скручены на макушке, по принятой у космических волчиц моде.
Рука Раэль, перебиравшая содержимое легкого портфеля, изумляла тонкостью пальцев, красотой формы и размером: вся она уместилась бы на ладони Ван Райка или самого капитана.
Женщина вытащила документ и протянула собеседникам:
– Доверенность на право действовать от имени Тига Коуфорта с «Блуждающей звезды».
Шкипер взял бумагу и внимательно (таков ритуал!) прочел.
– От сегодняшнего числа?
Она кивнула:
– Тиг послал ее по факс-передатчику, когда я сообщила ему о возможной сделке.
– Мы не объявляли, что намерены расстаться с «Космической находкой», – заметил Ван Райк.
Молодая женщина улыбнулась и слегка пожала плечами:
– Когда я припланетилась, я немного походила, поспрашивала и сделала свои выводы. Тиг согласен при условии, что цена будет разумной.
Ван Райк откинулся в кресле:
– Мисc Коуфорт, простите, но мне трудно поверить, что вас отправили в такую даль на поиски маленького грузового кораблика. Торговля здесь не настолько бойкая; купить подобное судно несложно даже на окраине космоса, а уж тем более – ближе к центру, где пролегают рейсы вашего брата. Особенно если кто не стеснен в средствах.
– Конечно, меня сюда не посылали. Я прилетела на «Русалке».
– «Русалка» стартовала вчера утром.
Глаза Раэль сверкнули дотоле сдерживаемым гневом.
– Мне