Здесь совсем короткий коридор, на четыре двери. За ближней правой оказывается крохотная приемная. Немолодой мужчина с сержантскими погонами сидит за столом. Мой прапорщик с ним шепчется, тот берется за телефон.
– Проходите!
Вопреки ожиданию, за обитой кожзаменителем дверью не начинается новый коридор. Не удивился бы, честное слово. Вхожу в довольно просторный кабинет. В глубине – начальственный письменный стол, перед ним – длинный стол для заседаний. У окна стоит очередной военный. В возрасте, седой, сухощавый.
– Добрый день! Я – подполковник Петров. Василий Степанович.
– Добрый. Мне, похоже, представляться незачем. Вы и так про меня все знаете.
Я пожал жесткую ладонь.
– Долгонько вы до нас добирались!
– Ну, в этом моей вины нет. Я как раз старался делать все, чтобы закончить дело как можно быстрее.
Дверь снова приоткрывается. Подполковник машет рукой:
– Проходите скорее.
Входят еще двое. Одного я знаю – это майор Сидоренко, который когда-то пытался меня вербовать. Хотел получать орденские финансовые секреты из первых рук, да еще и за спасибо, в счет голого патриотизма. Ничего не добился, естественно, но его визит мне еще неоднократно ставили в вину разные особо бдительные сотрудники орденских спецслужб. Подгадил мне майор, много нервов из-за него попорчено.
Ну а другой вошедший мне не знаком. Молодой парень в лейтенантских звездах. Петров не счел нужным нас знакомить.
– Итак, все в сборе. Можно начинать. Влад, что вы нам привезли?
– Не знаю, если честно. Файлы закрыты личным кодом Виндмилла. Он должен был прислать вам ключ независимо от меня.
Петров посмотрел на лейтенанта, тот кивнул.
– Непонятно, зачем понадобился весь этот цирк с моей отправкой. Могли бы ничуть не хуже и сами файлы переслать тем же путем.
– Не могли, были тому причины. Но это не важно. Давайте, что привезли.
– Для этого мне нужен доступ в интернет. Заленточный, естественно.
Реакция моих собеседников была забавной. Если бы я в свое время на комсомольском собрании достал «Плейбой»[21] и начал его листать, и то удивились бы меньше.
– Раз у вас есть работающие Ворота, есть и связь со Старой Землей. А где связь, там и Сеть.
– Зачем вам именно интернет?
– Во-первых, мне нужно поговорить с женой. По скайпу. Я отсутствую гораздо дольше, чем мы планировали, и она может начать волноваться. А это женщинам в ее положении не полезно.
Военные, похоже, настолько оскорбились пренебрежением к их шпионским играм, что даже не попытались возражать.
– Во-вторых, данные, которые я вам должен передать, лежат в интернете. В публичном облаке. Спрятанные и зашифрованные, естественно.
В этот раз молчание