– Какое это имеет значение, Райнер7? – в вопросе другого послышалось раздражение.
– Есть в этом что-то недоброе, посланник.
Они замолчали, потому что к берегу, наконец, пристала шлюпка, всё это время приближавшаяся от корабля. Из неё вылезли двое и выволокли ещё одну здоровенную сумку. Люди, сидевшие у огня, внимательно наблюдали за прибывшими.
– Что там, кэп? – спросил тот из компаньонов, что был недоволен разговором о птицах.
– Всё, финита, посланник, – ответил шкипер. Он стянул с себя вымокший камзол и бросил его на землю. – Ничего не работает. Вся аппаратура выведена из строя.
Он сел на корточки перед огнём, подставил его теплу ладони. Вид у него был потрёпанный. Короткие чёрные волосы всклокочены, под правым глазом синяк, лицо бледное.
– Нам нужно идти вглубь материка, – проговорил его напарник. – Здесь оставаться бессмысленно. Подать сигнал нам всё равно нечем. Через каждые десять лиг должны стоять трансляционные вышки. К ним обязательно раз в несколько дней приходят техники. Если мы дойдём до одной из них, то сможем дождаться людей.
– Мы не унесём всё это с собой, – заметил Райнер. Он кивнул в сторону сумок.
– Соорудим носилки и возьмём самое необходимое, – сказал посланник. – Медикаменты, кое-что из провианта.
– Алекс хочет взять кое-какое оборудование. Он считает, его возможно починить, – вставил слово капитан, гревший ладони у костра. Он шумно втянул сквозь зубы густой от сырости, будто кисель, воздух.
– Но ведь мы и так идём к вышкам, зачем тащить с собой барахло? – вмешался в разговор их компаньон, молчавший всё это время.
– Я вам честно скажу, Тадеуш8, нет никакой гарантии, что мы эти вышки найдём, – ответил ему капитан. Он встал и направился к шлюпке. – И ещё кое-что. Наше оружие больше не работает.
Перегнувшись через борт, шкипер достал внушительных размеров гарпун и ловко им взмахнул.
–Только это. Что скажете, посланник? Уходим отсюда к чертям или останемся ждать у моря погоды?
– Идём вглубь материка.
Глава 5. А кто допросит нас?
Дооку пришёл в покои Оты последним. Его бессмертные соплеменники уже заняли свои места за столом. Ждали только его. Пахло свежезаваренным цикорием и мятой. В распахнутые окна лился утренний солнечный свет. Встреча богов происходила раз в неделю без присутствия людей. Последняя была в день смерти Аки, проведённая в экстренном порядке для решения ряда возникших вопросов.
Бог-врачеватель поздоровался и сел к столу между Тату и Натом. У последнего было кислое выражение лица. Он крайне не любил эти собрания, что не пытался скрывать. Кроме того, его мучило похмелье.
"Снова", – отметил про себя Дооку.
Хотя все теперь были в сборе, Ота не спешил начинать. Он продолжал разбирать свои бумаги, временами отпивая цикорий из чашки.
– Может, приступим уже? Меня