Ирма молчала не больше минуты и снова заговорила:
– Долго еще будет продолжаться этот «Тур де Франс» по тайге?
– Ну, сама посуди, – невозмутимо отвечал Воронов, – как может быть «де Франс» по тайге? Это же тайга, и это был бы «Тур де Тайга», понимаешь?
– Ты меня задолбал, Воронов, – уже, наверное, в сотый раз открылась Ирма. – Ты вообще мне скажешь, куда мы едем на этих драндулетах?
– Тише говори! – обиженным голосом потребовал Воронов. – Не такие уж это и драндулеты. А не нравятся – искала бы сама!
– И нашла бы, если бы ты хоть предупредил! А то, как в школе, все тайком, крадучись, – нашла новое направление атаки Ирма. – Ты где их спер-то? Ты вообще подумал о будущем?
– А что о нем думать? – удивился Воронов. – Мы в него как раз сейчас и едем. И еще раз прошу: говори тише.
– Воронов, не зли меня! Деревня есть деревня, но сопоставить наше с тобой исчезновение и пропажу двух великов она сможет. На это ее мозгов хватит, не сомневайся!
– Стой! – неожиданно скомандовал Воронов. – Ты можешь молчать?
– Остановись, покурим, – будто не слыша слов Воронова, потребовала Ирма.
– Нельзя тут курить! – резко бросил Воронов.
– Ты что с ума сошел, что ли? Как это – нельзя?
Воронов положил руку ей на плечо:
– Ирма, запах табачного дыма тут за версту учуют, и если это будут люди на автомобиле, найдут нас так быстро, что мы и сигаретку затушить не успеем. Дошло?
По молчанию, воцарившемуся вокруг, понял, что до Ирмы дошло.
После долгого молчания она спросила с надеждой в голосе:
– Ты нарочно меня пугаешь?
– Нет, Ирма. – Воронов старался говорить внушительно, чтобы не оставалось никаких иллюзий. – Тебе надо понять, что все, что произошло, это не шутка, не розыгрыш.
– Куда мы едем, Воронов? А как там баба Ната? – спохватилась женщина.
– Баба Ната? Во-первых, у нее сегодня ночует участковый, а во-вторых, сегодня и завтра в Балясной будет так много ментов, что там, пожалуй, все в безопасности. Относительной, конечно. Поэтому, Ирма, нам с тобой надо вернуться в деревню завтра после обеда.
– Откуда вернуться? Вообще, куда ты меня потащил?
– Хороший вопрос: куда потащил. Но отвечать будешь ты, моя милая.
– Я? Я-то тут причем?!
– Помнишь, в вашем разговоре с Овсянниковым промелькнуло, что он переписывался с каким-то краеведом из города? Сейчас этот краевед – единственная наша ниточка к пониманию того, что происходит. Поймем это – сможем понять, откуда, кто и кому угрожает, понимаешь?
– Ты все-таки думаешь, что все это как-то связано?
– Ты и сама в этом уверена, и уверена сильнее, чем кто-нибудь другой, – напористо заявил Воронов. – Повторяю вопрос: хоть что-то тебе известно об этом краеведе? Любую зацепочку, по которой мы можем хотя бы начать поиски!
– А чего его искать, если я знаю, где он живет, – просто сказала Ирма.
– Знаешь?