– Прости, Малыш, я подумал, что так будет лучше, когда оставил тебя в лесу. Ведь я вез в клинику убивать тебя. Подумал – вдруг подберет кто-нибудь и у тебя снова будет семья, – он пытался оправдаться, хотя сам знал, что опять врет. И себе, и своему собеседнику, и тем, которые обитают здесь.
– Эх, люди, порождение ехидны, – пошутил пес. – Хотя ехидна по сравнению с вами – просто зайчик какой-то. Вижу, что не забыл ты предательства своего и даже пытаешься соврать. Пустое все, здесь не врут.
А я-то верил, что ты обязательно вернешься за своим Малышом. Верил и любил! Метался по дороге, как мышь по амбару, все боялся, что ты приедешь и не заметишь своего любимца. Веришь – когда умирал, все думал, как ты там без меня? И тапки принести некому, да и хозяйка совсем озверела.
А знаешь, чего я больше всего хотел, когда лежал в луже голодный с переломанными ногами?
– Может, кость свою любимую? – криво улыбнулся человек.
– Нет, не кость, и не другую еду, но тебе этого, видимо, не понять. Я хотел хотя бы на миг еще раз увидеть тебя, положить голову на твои колени и умереть в счастье и любви. – Пес еще раз тяжело вздохнул, подошел к человеку и прилег в ногах.
Мозг снова прошила молния боли. Боли от осознания содеянного!
– Прости меня, Малыш! Прости, ради Бога!!! Я не достоин прощения, я знаю. Но ты же прощал меня всегда, прости и на этот раз перед лицом смерти.
– Я рад, что ты хоть сегодня впервые поговорил со мной, как с равным. А то все сюсюкал, как с маленьким, до самой моей старости.
А простил я тебя давно. Сразу же, как только понял, что ты меня предал. Не может не прощать тот, который любит. Прощение – это одно из проявлений любви. – Язык собаки коснулся руки человека. – Я попросил за тебя у Тех, которые принимают решения здесь. Ты прощен, и твое время для смерти пока переносится. Возвращайся и проживи отпущенное для тебя время с пользой для себя, для людей, для других живых существ, которые слабее вас – людей, но которые чувствуют Любовь и Боль острее вас. – Пес на прощание лизнул человека в лицо и побрел в сторону, откуда появился.
Прямо по яркому лучу в неизведанную даль.
– Ты поплачь, поплачь – тебе легче станет, – раздался голос оттуда, – и прощай навсегда.
* * *
– …Все кончено, сердце остановилось, тело увозите в морг – и готовьте другого больного к операции.
Многочасовая борьба врачей за жизнь совсем еще не старого мужчины закончилась. Увы, не в пользу жизни…
В операционной застыла обычная после такого исхода тишина.
– Слезы! Он плачет, он живой! – медицинская