– И ещё месяц и неделя, – сурово произнёс тот, – мне уже стало интересно, на сколько ты ещё наговоришь?
Девушка замолчала, склонив голову.
– Разобравшись с мелкими неприятностями, давайте перейдём к крупным, – император ни слова не сказал, пока шли разборки между судьями, но сразу повернул разговор в нужное русло, когда тема послушания и подчинения была закрыта.
– Небесного Города больше нет. Летающий остров больше не приспособлен для жизни, на нём умирают все, кто туда попадает, неважно, люди это или демоны.
В комнате повисло молчание.
– Ник? – старик посмотрел на меня. – Я сожалею, что не воспринял все твои предупреждения всерьёз, но ты ведь и сам говорил, что такое маловероятно. А с кланами Небесного Города можно было разговаривать, только имея на руках железные доказательства.
Я вспомнил свои недавние походы по канализации и догмы человеческой религии.
– Как говорится в одном вероисповедании моего мира, причина случившегося – один из первых человеческих грехов, и имя ему – гордыня. Они могли усмирить её и остаться в живых.
– А остальные какие? – заинтересовался император.
– Зависть, чревоугодие, блуд, гнев, алчность, лень.
– Да уж, – крякнул старик, – в Небесном Городе, пожалуй, были все они.
– Ну так объявите, что вы их неоднократно об этом предупреждали, они не слушали. Поэтому какой-нибудь местный бог, у вас ведь есть боги? Покарал их. Так будет с каждым, кто не послушает вас. Сделаете легенду из уничтожения города, добавите себе политических очков, ну и заодно нужно же людям сказать о происшествии, пока более страшные слухи не разнеслись вокруг.
Эй Чи переглянулись с императором.
– Обдумаем. Также решили уведомить все империи о появлении угрозы, чтобы не мы одни с ними сражались.
Я пожал плечами, показывая, что это не моё дело.
– Каковы твои дальнейшие планы? – поинтересовались они у меня.
– Зная теперь, что срок жизни подопечного не так долог, вынужден прервать его обучение в академии и отправлюсь искать местоположение базы киборгов.
– Помощь тебе, как я понял, не нужна? – спросил Джейн.
– Да, мы уже как-то сроднились все втроём.
– Мы можем тебе помочь?
– Хм, – задумался я, перебрав варианты, – нет.
Старик с императором снова переглянулись.
– Тогда ты не будешь против, если мы придадим твоему заданию официальный статус? Чтобы на земле по крайней мере нашей империи тебе не чинили препятствий, да и в других местах знак судьи Западной Империи весьма уважаем.
– Как вы это хотите сделать? – удивился я.
– Поскольку тебя как бы не существует, мы возведём твоего подопечного в ранг судьи, но понятное дело, что им по факту будешь ты, а не он. Твои силы и знания мы оценили, и их вполне достаточно для подобного звания.
Тут я крепко задумался. С одной стороны, они верно рассуждают, с другой – Чи Хон не является подданным их империи, что создаёт