***
К обеду Ада проводила Алисию домой. Она чувствовала себя уже намного лучше, хотя пройдет еще немало времени, пока она полностью восстановит свои силы.
– Вряд ли ты снова станешь такой как была, – предупредила ее Ада. – Ты отдала слишком много сил и здоровья.
– Я понимаю. – Алисия чуть скривилась. – Никогда не думала, что скажу это тебе, но спасибо за помощь.
Ада благосклонно приняла благодарность.
– Я рада, что у меня получилось тебе помочь. Надеюсь, больше ведьмой быть ты не хочешь?
Алисия содрогнулась.
– Нет, – решительно ответила она, в ее глазах промелькнул страх. – Вчера мне показалось, что из меня вынули всю душу, изрезали ее на кусочки. Это больше, чем просто физическая боль. Больше такого мне испытать точно не захочется.
– Вот и хорошо. – Ада была удовлетворена сделанным Алисией выводом, но она все еще беспокоилась: – Как думаешь, Регина не будет искать тебя? Она живет рядом?
– Нет, она живет довольно далеко. К тому же она уверена, что я умерла где-нибудь по дороге.
Алисия грустно улыбнулась. Она собрала свои немногочисленные вещи и еду на дорогу. От лошади она отказалась.
– Я могу дать тебе дополнительную защиту. – Предложила Ада ей напоследок.
– Нет, – отказалась Алисия. – Не хочу иметь никаких дел с магией. И очень надеюсь, что больше тебя не увижу. Как ни крути, ты испортила мне жизнь.
Ада закатила глаза – характер у ее гостьи никогда не изменится.
Алисия Брайди ушла, взяв с Ады обещание, что она не расскажет Нику, кем именно была ее недавняя больная.
Ева пришла в лесной домик, когда гостья уже ушла.
– Рональд приехал? – с порога спросила ее мать.
– Да, сейчас он спит. – Ответила девушка и пояснила, опустив глаза: – Устал с дороги.
Последовало молчание, и Ева была вынуждена посмотреть на Аду.
– Клянусь, ему это было крайне необходимо. Если бы ты слышала, что он нес!
Ада не успела вступиться за племянника, дверь домика распахнулась, и на пороге возник Дэвид.
– Я решил, что уйду завтра утром. – Заявил он твердо.
– И как далеко? – издевательским тоном полюбопытствовала Ева.
Дэвид не удостоил ее взглядом.
– Вы обещали придумать, как защитить меня в дороге. – Нетерпеливо обратился он к Аде.
– Да, – неуверенно согласилась она. – Но защита будет недолгой. Ты не успеешь добраться до столицы и решить все вопросы. Я еще думаю, как поступить лучше.
Ада прислушалась к чему-то, и ее лицо осветилось улыбкой.
– Ник едет сюда.
Она оставила недовольного молодого человека и направилась к изгороди, чтобы встретить приближающегося мужа. Уже можно было слышать мягкий стук лошадиных копыт по лесной тропинке.
Дэвид вышел за ней за пределы двора, ему не хотелось оставлять свою проблему нерешенной.
– Дэвид! –