– Приходи перед восходом, будем вызывать Черного Охотника.
Когда отец и дочь удалились, Ада принялась наводить порядок на столе – заменила сгоревшие свечи, убрала кружки, из которых все пили чай.
– Я могу поспать на одеяле на кухне, – предложил Дэвид. – А вы идите отдыхать в спальню.
– Нет, нет, – возразила Ада. – Иди спать, Дэвид. День был длинный. Мне еще надо кое-что сделать, а в полночь дать лекарство больной. Я сегодня не буду спать.
Дэвид послушно отправился в комнату, он не стал плотно прикрывать дверь. Через небольшую щель ему был виден мерцающий свет свечи и пляшущие на стенах тени. Он лег на кровать, лицом к двери.
«Словно ребенок, который боится темноты», – упрекнул он сам себя, но все же признал, что этот свет и ощущение присутствия хозяйки этого дома действовало на него успокаивающе. Дэвид сам не заметил, как погрузился в глубокий сон.
***
Ада сняла с огня небольшой котелок с кипящей водой и залила водой травы в небольшом глиняном кувшинчике. По кухне пополз аромат. До полуночи отвар настоится и чуть остынет, можно будет дать его больной. Но это еще не все. Ада не зря отправила всех домой. Всех кроме Дэвида, но он уже крепко спал. В этот ночной час ей хотелось выяснить, чем же все-таки больна женщина. Отвар очистит кровь, мази будут лечить язвы на коже. Но необходимо было убрать саму причину болезни, постараться убрать то, что буквально высасывало силы и саму жизнь из этой пожилой женщины. Кроме этого, Аду не оставляла мысль, что больная ей знакома. Она не хотела пока применять магию, если к женщине прицепился подселенец, питавшийся ее жизненной силой, то лишнее магическое вмешательство только усугубит дело. Сначала необходимо освободить несчастную от него, а потом уже выяснять кто она и откуда.
Но в итоге все пошло не так, как задумала Ада. Женщина заворочалась на своих одеялах и попыталась привстать. Ада склонилась над ней.
– Хотите пить? – спросила она. – Я сегодня попробую вам помочь.
Выцветшие светлые глаза больной остановились на лице Ады. Неожиданно, в них блеснула насмешка.
– Все также пытаешься помочь всем подряд? Даже имени не спрашиваешь?
Ада удивленно выпрямилась, пристально глядя на женщину.
– Неужели не узнаешь меня? – прохрипела она и закашлялась. – Я, конечно, сильно изменилась, но думаю, если ты напряжёшься, то узнаешь. Мы ведь с тобой почти родственницы.
На лице лесной ведьмы отразилось крайнее изумлении, она отшатнулась назад, прижав руку к груди.
– Алисия?! – воскликнула она пораженно. – Не может быть!
Больная зашлась каркающим смехом, потом задохнулась, закашлялась, и ее голова без сил упала на подушку. Ада была вынуждена дать ей напиться, прежде чем расспрашивать дальше. Эти простые действия позволили ей прийти в себя и оправиться от изумления.
– Значит, это и правда ты. – Уже спокойно сказала она. – Что же с тобой случилось?
Алисия