Поиски желанного. Майкл Бранд

вопрос, после которого, обычно, король всегда вспыхивал, как зажженная спичка. Однако все обошлось – Николас нехотя ответил и на этот вопрос:

      – Нет, это не нужно. Просто подумайте о том, что вы хотите захватить этот город. И артефакт подскажет вам путь – неожиданный, непредсказуемый, тот путь, о котором не будут подозревать даже сами осажденные.

      Эллджер поблагодарил Николаса и уже собирался уйти, как услышал недовольный, полный злобы голос короля:

      – Что бы с вами не приключилось – выполните мое требование. Даже если ради этого придется отдать свою жизнь. Надеюсь… – Николас смерил их пристальным взглядом, – Надеюсь, что мне не надо вам объяснять, что вас ждёт в случае неудачи, верно?

      Оба генерала одновременно кивнули и, не раздумывая, поклонились своему королю.

      – Мы всегда будем верны вам, ваша милость. А Крофорд… – начал Берг.

      – Крофорд – это уже не ваша забота, – нетерпеливо отрезал Николас, садясь на трон, – Ступайте. Да поможет вам Феарг.

      Берг и Эллджер покинули дворец короля и за его воротами встретили свои войска, уже готовые к дальнейшему походу.

      Около двух тысяч человек выстроилось в тот день на городской площади Валнера, одетые в одинаковые старые доспехи и кирасы, которые позволяли бойцам пережить несколько ударов вражеского меча или стрел. На спине каждого из бойцов висел короткий лук и один колчан стрел, на левой руке был одет щит среднего размера с заострённым центром, предназначенный для парирования и лёгкого толчка, а на поясе висел длинный одноручный меч с явными следами ржавчины.

      Каждое войско радостно поприветствовало своего генерала. Берг и Эллджер обнялись, пожелав друг другу удачи в предстоящем походе, и кинули жребий, чтобы решить, кто будет первым выводить свое войско.

      Удача оказалась на стороне Эллджера, и вскоре он и его армия покинули Валнер. За ним неторопливо отправилось войско генерала Берга, а когда последний строй его бойцов вышел за городские ворота, то их сразу же закрыли, не давая другим покинуть Валнер вместе с воинами.

      Эти войска провожали уже не так весело, как отряд Крофорда. Оставшиеся горожане, в большинстве своем старики, женщины и дети, понимали, что теперь они уже не увидят своих, сыновей, мужей и отцов – Крофорд всегда вселял в них уверенность и они знали, что в его отряде никогда не было напрасных жертв.

      Однако они никогда бы не доверили своих родных королевскому любимчику Бергу, полному неудачнику в военном деле, или его приятелю, малоизвестному и абсолютно непредсказуемому генералу Эллджеру.