Склонились друзья над найдёнышем, задумались, что же с ней такое приключилось? Стали придумывать, чем делу помочь. Вырезал мастер из дерева дудочку, стал наигрывать, чтобы разбудить. Спит девочка. Взял охотник вытяжку из рогов марала, чтобы напоить, не получается. Закручинились друзья. День идёт, другой проходит, ничего не меняется. Тогда рыбак и говорит:
– Друзья мои верные, я её нашёл, мне её и спасать! Пойду искать, кто она и откуда, и как её можно от сна колдовского избавить.
Поспорили с ним чуток товарищи, да и согласились остаться и беречь девчушку. Стали в путь-дорогу друга собирать.
Дал с собой охотник снеди на дорогу и аркан любимый. А плотник чашку с ложкой, искусно им вырезанные, да дудочку.
– Ты возьми, – говорит, – эту дудочку, найди, где силу в неё волшебную влить, чтобы заиграла она всем на удивление.
Захватил с собой рыбак и снасти рыболовные, распрощался с друзьями и отправился в путь-дорогу. Был он весел, подвижен и строен. Шёл, игрой света на листве любовался, птичьими трелями заслушивался, песенки тихонько напевал.
Вот выходит он на полянку, никогда так далеко с друзьями не заходил рыбак. Видит – тын высокий из кольев стоит, за ним крыша виднеется, а вокруг зелёная мурава вытоптана. «Зайду, – думает, – может, узнаю что про девицу». Обошёл вокруг тына и непонимающе тряхнул головой – нет входа! Как же туда хозяева попадают?
Задумался, покричал, постучал – тишина в ответ. Снял котомку с плеч, достал аркан, раскрутил и ловко накинул на кол. Не прошли даром уроки мастерства товарища, любили они друг с другом поделиться знаниями и умениями.
Спрыгнул рыбак внутрь тына, увидел сарай, колодец да дом рубленый. Зашёл, огляделся и диву даётся: лежит на сундуке, шкурой застеленном, старуха связанная с кляпом во рту. Пренеприятная на вид старушка, а в беде. Выручать надо.
Подошёл молодец, разрезал своим острейшим ножом путы на старушке, кляп вынул, водой напоил, разглядывает. Кому она такая никчёмная могла дорогу перейти? Одета в обноски, седые патлы из-под платка выбиваются, нос крюком, брови глаза загораживают.
Настороженно смотрит на него старуха, покряхтывает, а потом и вопрошает скрипучим голосом:
– Ну и что ты хочешь за моё спасение, добрый молодец?
Опешил рыбак, что с такой взять.
– Ничего, – отвечает. И не сдержал любопытства: – Кто же и за что же с тобой такое сотворил?
– А, так ты ничего не знаешь. Так лучше и не знать тебе, что ты наделал.
– Лучше, так лучше, – покладистый характер был у рыбака.
– Экий ты мирный, – удивилась старушка. – Давай выбираться отсюда. Сейчас сюда разбойники вернутся, надеются, что я, ха-ха, путь к сокровищам укажу, – конец фразы она пробормотала под нос совсем