Хватит с меня эмоциональных имитаций.
У Баллена сейчас вечер, уже почти ночь. Н-да, совсем нехорошо… Но что поделать.
Виола проходит пограничный контроль, но я не волнуюсь. Станции полностью автоматизированы, а у меня допуск и от корпорации, и по положению нашей семьи.
Поэтому пока она решает технические вопросы, активирую комм и связываюсь с давним другом.
– Оставьте сообщение, я перезвоню! – сообщает автоответчик бравым голосом Баллена.
– Бал, ты там? Это Мелагрен! – зову встревоженно. Не хотелось бы ждать, хотя мало ли, какие у него планы на вечер.
Несколько мгновений прислушиваюсь к тишине, повторяю:
– Баллен?
– Мэл?! – виртуальный экран наконец-то вспыхивает изображением фрагмента комнаты с окном на заднем плане.
Баллен перед зеркалом, явно куда-то собирается, и судя по зачёсанным коротким волосам, нарядной рубахе с металлическим отливом, боюсь, я в планы не вписываюсь.
– Какими судьбами?
– Бал, ты мне очень нужен.
– А до утра не подождёт? – с надеждой спрашивает тот.
Может, и подождало бы, да я ещё несколько часов наедине с этим нежданным подарочком точно свихнусь.
– Никак, – качаю головой. – Мне безумно нужна твоя помощь. Можешь перенести своё свидание?
– А с чего ты решила…
– Знаю тебя хорошо, – фыркаю.
– Ну вот что ты за человек, Мэл, – добродушно ворчит Баллен. – Без зазрения совести срываешь другим свидания.
– Если ты убедишь меня, что мне не о чем беспокоиться, честное слово, у моей совести состоится почётное зазрение, – хмыкаю.
– Ладно, что с тобой сделаешь? – машет рукой Баллен, усмехаясь.
– Открой мне стоянку, – предлагаю.
Дом у Бала немаленький, раскинулся на берегу океана в некотором отдалении от города. Там же, на участке, обустроена личная стоянка, куда мой кораблик как раз неплохо помещается.
Не хочу останавливаться в космопорту, да и аэробот тоже лучше сразу показать специалисту.
Окидываю взглядом Принца. Да, видок тот ещё. Но у меня не во что его одеть, да и не уверена, надо ли. Или лучше утилизировать подобру-поздорову, во избежание лишних неприятностей.
И Баллен сможет отправиться на своё свидание. И я успокоюсь и отосплюсь.
– Принц, – произношу, остановив взгляд на утилизаторе.
Глава пятая
АР-24
– … деактивация и утилизация, – отдаёт команду Мелагрен.
Э-э-э! Ты чего это надумала с недосыпа?! Нахрен меня вообще спасать было, оставила бы на дороге, может, те, кто подбросили, и забрали бы, да вылечили… тьфу, починили в смысле! А то разбрасываться таким материалом… нерационально!
– Ваш приказ нерационален, – отвечает чурбан, снова совпадая с моими мыслями. Или всё-таки я на него хоть как-то, да влияю?
Мелагрен хмурится, нервно приглаживает встрёпанные волосы.
– Во