– Этот твой «тюфяк» тайком от отца куда-то летал…
– Чего это он мой? Это ты по нему вздыхала.
– И несколько человек спас, оказывается.
– Тебе и не такое расскажут задним числом.
– Мэл, Авена шантажируют. Я точно не знаю, какие у них требования, папа не сказал. Но он всполошился и велел забрать тебя домой.
– Так, погоди, а я-то при чём?
– Думает, что это может быть связано с нашим контрактом, который мы хотели подписать с Ламаном. Переживает.
Контракт. Может, и нападение на меня… и мой киборг – тоже как-то с этим связаны?
Ставлю на стол бокал и накрепко задумываюсь. Что мне делать? Лететь домой, рассказать обо всём папе?
А если цель Принца – изначально попасть в нашу семью? Может, вообще лучше избавиться от него?
Но он сейчас единственная зацепка.
Сзади, из двери в смежную комнату, раздаётся шевеление – вздрагиваю, оборачиваюсь резко. Но к нам выходит всего лишь пара киборгов.
– Сэм, Кул, – узнаю наших домашних телохранителей, с недоумением смотрю на сестру.
– Отец настоял, чтобы взяла с собой. И если не смогу уговорить тебя лететь сразу же домой – одного оставила тебе.
Ого, значит, всё действительно серьёзно.
– Да мне… – заминаюсь. Сказать, что завела своего? Но я пока не готова предъявить его семье. – Что ещё папа рассказывал?
– Ничего. Авен успел только предупредить. Когда я улетала, папа ждал, что ещё станет известно. Может, уже что-нибудь узнал, но через комм строго-настрого запретил спрашивать и обсуждать. Так что давай-ка домой, Мэл.
Домой… Пожалуй, мне сейчас ещё нужнее пообщаться с Пьером. Вот и предлог: разыскать сыночка мульти-миллиардера.
Так. Проверю, как там АР-24. Только вот что рассказать Лионии… В последнее время мы стали отдаляться.
«Принц», – зову. В ответ тишина.
Прислушиваюсь несколько мгновений. Может, отключился, пока меня нет? Связь здесь должна работать, Парадиз не Лада.
«Виола, что там с Принцем?» – обращаюсь к мозгу корабля.
Несколько долей секунды Виола молчит, хотя ощущаю её присутствие. Словно то ли сканирует что-то, то ли перезапускает какие-то системы.
«Мэл! – сигнализирует тревожно. – Его нет. Он ушёл!»
«Как ушёл? Куда?!»
«Передал моим системам протокол безопасности. Проверка периметра, стандартные функции охраны».
«Зачем ты его выпустила?!»
«Ты не приказывала не выпускать».
Так. Судорожно начинаю вспоминать, что я приказывала. Точно помню, что приказала ему не приближаться ко мне и к Лионии. Может, он действительно всего лишь исполняет вложенную программу? Обход периметра, сканирование на предмет опасности…
«Он осматривает отсек?» – спрашиваю с надеждой, хотя чую чувствительной точкой, что не может быть всё так просто.
«Нет», – подтверждает чуйку пятой точки Виола.
Я совершенно однозначно приказала не идти за мной. Но если он не отправился