– Чтобы научиться ходить, – сказал я, указав на исток реки вдалеке.
Я продемонстрировал ей, что уже сам стою, но пока ещё с трудом могу сделать шаг. Я видел, как искренне она переживает за меня. Яра провела рукой по моим коленям и сказала:
– Ты будешь ходить, нужно лишь запастись терпением. Силы Секвы и силы Горного Короля безграничны! – улыбнулась она, и мне вдруг стало очень легко на душе.
И вот как-то раз во время полуденного зноя темнота застелила горы. Молнии одна за одной разрывали тучи. Прогремел гром, и подул такой сильный ветер, что мне пришлось держаться за дерево, под которым я сидел. Разъярённый голос раздался с небес, опустив на вершины ужас:
– Покажись сейчас же! Встань передо мной и держи ответ за то, что натворил!
Через мгновение на холме недалеко от меня появился Горный Король.
– Чем я прогневал тебя, о великий Король Солнце?
– Не смей притворяться! Двуличная и неблагодарная твоя натура! Твой народ не знал бед и забот, эти земли я осыпал дарами, урожай лился рекой, а пещеры наполняло тепло и озарял свет, и вот как ты отплатил мне?! Как смел ты прикасаться к моей дочери?
– О чем ты говоришь, владыка? Я даже не знал, что у тебя есть дочь!
– Не смей лицемерить! Яра сейчас же отправится домой, и ты забудешь её! Конечно, я накажу тебя, ты лишишься привилегий, но если не отпустишь её, я заберу ещё свет и тепло из всех твоих владений!
Вдруг рядом с Горным Королём появилась сама Яра.
– Нет, он не виноват! Горный Король не знал, что я твоя дочь! Отец, я люблю его и останусь с ним!
– Только я решаю, где ты останешься и за кого ты выйдешь замуж! – прогремел голос с небес.
– Никого другого мужем не назову! А если ты сделаешь, что обещал, я не прощу тебя. Всё равно сбегу! Может, ты и сумеешь насильно выдать меня замуж, но заставить быть счастливой ты не в силах!
Король Солнце боялся потерять единственную дочь, он согласился отпустить её к Горному Королю и позволил им сыграть свадьбу. Но при одном условии. Он попросил Яру в последний раз отправиться с визитом в северные страны, где подданные ждут её появления каждый год.
И вскоре на рассвете с неба спустилась за ней сверкающая золотая колесница.
– Я буду считать дни до нашей встречи! – сказала она Горному Королю и поцеловала его.
– И я буду ждать дня, когда ты вернёшься и мы наконец поженимся! – ответил ей Горный Король.
Затем Яра села в повозку, запряжённую белыми крылатыми лошадьми, и исчезла вдали, за облаками.
5
И жизнь потекла своим чередом. Я постепенно начал делать первые шаги, собирал фрукты, учился ходить с палочкой, общался с приближенными Короля и иногда играл ему на флейте.
И вот в одно необычайно морозное, но солнечное утро произошло событие, незначительное на первый взгляд, но очень важное впоследствии, и я до сих пор корю себя, что не запомнил всех деталей.
Сидел я по обыкновению под своим любимым деревом,