– Дурацкая поговорка, – заметил Вир, обходя стол с другой стороны и опираясь о сердце строги.
–Да? – Мужчина очищал добытый кристалл ветошью, не глядя на Жнеца. – А раньше была в ходу. Я хотел сказать, что ты зарываешь свой талант в гору хлама. Плохой из меня психолог?
– Не уверен, – усмехнулся Вир.
Действительно, странный незнакомец с колючим взглядом смог заинтересовать собеседника и заставил себя слушать.
– Видишь этот кристалл? – Альдер показал Жнецу невзрачный камень.
Бывший охотник кивнул.
– Знаешь, что это?
– Звезда направления. Используется для навигации строги в пространстве.
Незнакомец подкинул камень на ладони.
– Строга не сойдет с магистрали пути до тех пор, пока этот ресурс будет исправен. Но стоит ему замутиться – и катастрофа неизбежна.
– Это метафора? – уже веселее улыбнулся Вир.
– Угу, – кивнул Альдер, поднимая камень на уровень глаз и проверяя его на просвет. – Что, снова не нравится?
– И что она значит?
– Что твоя Звезда направления сломалась, а я могу ее заменить, – мужчина оставил ресурс в покое и теперь, скривив губы, пытался отчистить ветошью уже свои пальцы.
Вир молча перекинул незнакомцу относительно чистую тряпку и дождался, пока тот вытрет руки.
– Я слушаю тебя.
Альдер расплылся в улыбке довольный, словно кот.
– Я хочу собрать охотничью команду. А ты будешь моим капитаном.
Вир ожидал чего угодно – от боев без правил до шпионажа – но правда оказалась куда как интереснее.
В Союзе на настоящий момент было зарегистрировано девяносто восемь гильдий, различных по численности, богатству и влиянию, и каждая из них, за исключением Промышленной и гильдии Развлечений, имела свою охотничью команду. Другой вопрос, что охотились они на разные ресурсы. Если Великие гильдии брали в расчет лишь добычу Высших ценностей, то гильдии помельче и попроще не гнушались и Средними ресурсами. Квиты, полученные с продажи такой добычи, едва могли окупить потраченные на них норные переходы, но положение требовало участия в охотах, и многие гильдии залезали в долги, пытаясь не ударить в грязь лицом.
Сильных команд было не так много, всего около двух десятков, остальные лишь номинально назывались охотничьими, а по факту могли включать бойцов, даже не способных к Воплощению. Но, так или иначе, изгнаннику, лишенному харум, не было места даже в таких командах.
– И какую гильдию ты представляешь? – уточнил Вир, глядя на мужчину уже не как на любопытного чудака, а как на психа, сбежавшего из известного заведения Лекарей.
– У меня нет гильдии, – пожал плечами тот, – но у меня есть деньги.
Смешно. Белый Жнец наклонил голову и поднял руки, показывая тем самым, что на этом разговор окончен.
Потеряв интерес к незнакомцу, Вир