– За что?
– За то, что свадебный обряд мы совершили втайне.
– А разве боги не были свидетелями? – с улыбкой спросила Елена.
– Да, были, но любой девушке хочется, чтобы все родственники и друзья погуляли на свадьбе и дали напутствие в супружескую жизнь.
– Для меня важнее любовь супруга, – искренне ответила Елена.
– И для меня, – согласно кивнул Ликург, – но мои родственники кичатся происхождением от Геракла и были бы против нашего союза. Завтра они обо всем узнают и вынуждены будут смириться с волей богов.
– Зачем? – тихо спросила Елена. – Мы можем никого не посвящать в нашу тайну.
– Нет, – возразил Ликург, – нам нечего скрывать, мы не совершили ничего постыдного.
– Согласна, – резво тряхнула локонами спартанка, – не стоит затягивать, а то могут подумать, что мы боимся или считаем наш поступок недостойным.
– Ты мудра, как Афина! – восхищенно воскликнул Ликург. – Счастье иметь такую супругу. Мне стыдно, что я не смог найти более достойного жилища для свадебной ночи, чем эта пещера.
– Да что ты, – зарделась девушка, – я и мечтать не могла о такой брачной ночи. Это мне неловко, что я к ней не готова.
– Как? – не понял сын царя.
– Ну как же, – засмущалась Елена, – волосы не уложены в подобающую для невесты прическу, лицо не ухожено, тело не покрыто благовониями и не украшено драгоценностями. Тебе будет неприятно даже прикасаться к нему.
Спартанец, не говоря ни слова, подошел к девушке и нежными мягкими движениями освободил её от одежды, соскользнувшей по бедрам и ногам на землю. Сын царя встал перед своей избранницей на колено и с горящим взором устремил к ней руки, словно к богине:
– Какие алмазы? Какие благовония? Какие масла? Разве могут они сравниться с совершенством!
Ликург подхватил трепещущую, словно лань, Елену и возложил её на мягкое ложе. Два человека растворились друг в друге и слились в одно целое, чтобы зачать новую жизнь. Славная охота, несущая рождение. Что может быть слаще?
Утром, пока обессиленный Ликург ещё спал, Елена встала с ложа, вознесла хвалу богам, разожгла потухший костер и принялась жарить на вертеле мясо ягненка. Ароматный запах разбудил спартанца. Он открыл глаза и, боясь шелохнуться, залюбовался красотой обнаженного тела. Елена почувствовала его взгляд и обернулась.
– Ты что так на меня смотришь?
– Будь моя воля, – мечтательно закатил глаза Ликург, – все девушки Спарты ходили бы в чем мать родила.
– Зачем?
– Чтобы юноши стремились быстрее стать настоящими мужчинами.
– Ты думаешь, что все девушки подобны Афродите?
– Станут, если не будут насиживать жир в родительских домах, а, как ты, побегут по лесам за быстроногими ланями, и помчатся по горам за горными козами.
– А найдут козлов, – рассмеялась Елена.
– И козлов, и женихов, – уточнил Ликург. – Смотри, мясо сгорит.
Спартанка выдернула вертел из огня и протянула Ликургу:
– Хочешь?
– Тебя.