– Это неправда! Ак-Бору любит меня и никогда бы не сделал этого! – воскликнула она.
– Правда, не правда, надо кончать с этим! Зачем приехала сюда? Кто тебя звал?
Человек со шрамом угрожающе навис над ней, он уже приставил нож к её горлу. Не успев осознать, что происходит, Адария открыто смотрела ему в лицо. В её глазах не было страха. Увидев этот решительный взгляд, он внезапно передумал и отдёрнул руку.
– Увезите её как можно дальше, а потом можете бросить, сама подохнет где-нибудь вместе со своим ублюдком! – зло проговорил он и отошёл в сторону.
Мужчина в мохнатой шапке долго пристально смотрел на юную мать, потом произнёс:
– Хорошо, я заберу её.
– Атаман, зачем она нам? – возмущённо заговорила молодая всадница. – Только задерживать будет! Нам ещё надо догнать основной отряд! Духи сердятся, погода меняется, того и гляди пойдёт снег! Пусть сами избавляются от неё как хотят!
– Закрой рот! Мы не дома! Здесь я решаю, что делать! – грозно ответил, судя по всему, главарь банды.
Вдруг он заговорил на другом языке, обращаясь только к своим. Язык напоминал иранский, хотя это был другой диалект, поэтому Адария поняла, о чём идёт речь.
– Слишком упорно они пытаются избавиться от неё. Посмотри на этого урода: если сейчас мы оставим эту девушку здесь, они убьют и её, и младенца. Этим мы ещё больше прогневаем Богиню. А её покровительство нам не помешает.
Адарию водрузили на его скакуна, который нетерпеливо рвался в дорогу.
Майрат вынес из юрты большой узел с какими-то вещами.
– На, возьми. Это всё, что я могу для тебя сделать, – произнёс он, не глядя ей в глаза.
Бандиты хмуро наблюдали за происходящим. Сейчас их было четверо. У всех злые глаза и обветренные, загоревшие лица. Маленькая группа всадников уже направилась вверх по долине. Вдруг атаман резко развернулся, на полном скаку подлетел к Майрату и ударил мечом по ноге. Брызнула кровь, Майрат взвыл, упал на землю и схватился за ногу.
– Ах ты сука! – закричал он.
– Это тебе на память обо мне и привет от Богини-матери!
Бандит вдруг брезгливо усмехнулся и бросил на землю мешочек золотых.
– А это передай своему хану, пусть на эти золотые накупит побрякушек для другой жены! Эту девочку я купил! – сказал он, пришпорил коня и во весь опор помчался догонять соплеменников, которые уже почти скрылись за очередным горным склоном.
Мурай подбежал к брату.
– Ничего, потерпи, так даже лучше. Этим мы сможем отвести подозрение от тебя.
Глава 3
«За что? Что я сделала не так?!» Адария не могла поверить в происходящее, глаза были сухими, слёзы клокотали где-то в горле. Её трясло то ли от холода, то ли от страха. Сейчас это не имело значения. Навстречу дул ледяной, пронизывающий ветер. Она забыла про раненое плечо, про боль – её пугало, что