"Нихрена себе, куда я угодил – подумал Терентьев. – Гражданская война, наверное 1918 год или чуть позже . Что делать? За белых быть али за красных?".
Из исторических познаний Терентьев хорошо усвоил, чем закончится для страны поход в коммунистическое будущее. Поэтому он с уважением посмотрел на погоны штабс-капитана и решил, что находится на правильном пути.
Состав бодро бежал по железке на Царицын, и Терентьев еще не знал, какую участь ему готовит ближайшее будущее. Он решил покорно следовать Судьбе, так странно забрасывающей его из одной эпохи в другую.
– Кого везем то, господин офицер? – как можно непринужденнее спросил Терентьев штабс-капитана.
– Кого надо, того и везем. Воинов генерала Покровского везем. На Царицын.
– Ааааа… кивнул головой Терентьев. – Понятно. Подкинь уголька то!
Последняя фраза была обращена к кочегару, приземистому мужику с большими кулаками и тяжелым взглядом. Тот кивнул, пошел с лопатой к тендеру.
– Сигареткой не угостите? – спросил Терентьев штабс-капитана. Офицер вытащил из кармана портсигар и открыл его перед машинистом.
– Благодарствую! – весело проговорил Терентьев, – Огоньку бы!
Поезд тащился по унылой степи, был жаркий июнь и Терентьеву захотелось пить.
– Когда станция то будет? – спросил он штабс-капитана.
Тот выглянул в окно и коротко произнес:
– Скоро!
Но на небольшой станции вблизи Царицына их ждал неприятный сюрприз. Внезапно на эшелон налетели красные. Их пулеметы неотрывно строчили с тачанок по вагонам, выкашивая белогвардейцев словно траву косами. Конница просто добивала оставшихся в живых. Штабс-капитан при первых выстрелах выскочил из паровоза и открыл стрельбу из револьвера. Но спустя минуту медленно осел, опираясь на огромное паровозное колесо; пуля попала ему точно в сердце.
Спустя полчаса всё было кончено. Красногвардейцы с гиканьем врывались в вагоны, там добивали раненых. Трое взобрались на паровоз.
– Ааааа… попались белые прихвостни! – заорал красноармеец с лысым черепом. – Сейчас пойдете в расход!
Внезапно Терентьев охнул. В этом лысом он узнал Гошу Канашина, своего дружка из Конково. Гоша обернулся на звук.
– Гоша, ты?? – веря и не веря, произнес Терентьев. – Я же твой друг был!
Гоша, выпучив глаза, уставился на машиниста.
– Нет, ты, падла, что-то путаешь. Я не Гоша, а Вася! Давай, выходи прочь отсюда! Сейчас вас кончать будем!
Красноармейцы вытащили за шиворот помощника Терентьева, столкнули его с подножки паровоза вниз. Тот упал на землю, больно ударившись о шпалу. Терентьев и кочегар сами торопливо спустились по ступенькам.
К ним быстрым шагом подходил черноволосый человек в кожанке.
– Вот, товарищ комиссар! Взяли прихвостней беляков. Сейчас поставим их к стенке!
– Отставить! – строго произнес комиссар. – А кто будет наши паровозы водить?