Пален (задумчиво). Собаке – это хорошо… у собаки может быть регент, в смысле, хозяин собаки… Есть у вас мысли, кто это?
Александр. Нет, но мой брат собирается обыскать всех собак в городе.
Пален (сверкая глазами). Давайте рассуждать, как ваш отец… он рассуждает логически! Пойдём с самого простого. У вашего отца есть собака?
Александр. Да, у него очень милый шпиц и дворняжка.
Пален. Значит, наверняка кто-то из них! Скорее всего, шпиц. Он породистый.
Александр. Но невозможно же сделать собаку императором!
Пален. Ваш отец способен на всё. Он весь пропитан ненавистью… он ей просто сочится! Брр…
Александр. Это ужасно! Но что я могу сделать?
Пален. Вы – наследник престола! Вы должны совершить переворот и не допустить, чтобы престол заняла собака. Вы хоть представляете, что тогда ждёт Россию?
Александр. Вы хотите, чтобы я пошёл против отца?
Пален. А вы хотите, чтобы вам отрезали… и скормили собаке?
Александр (в ужасе). О нет!
Пален. Так вы согласны?
Александр. Да, но…
Пален достаёт записную книжку. Листает, смотрит длинный список людей, находит Александра и ставит напротив его имени галочку.
Пален. Та-ак… Наследник престола есть…
Александр. Поклянитесь, граф, что с головы моего отца не упадёт ни один волос, иначе я не согласен!
Пален. Клянусь вам! Всем!
Александр (облегченно). Ну тогда ладно.
Уходит. Пален стоит один, усмехается.
Пален. Как хорошо, однако, что император носит парик, чтобы никто не видел, что он облысел…
Сцена 8
Покои императора. Павел и фон Пален сидят за столом. На столе огромная стопка листов.
Пален. Ваше Величество, ну вы же не думаете, что все эти люди, о которых здесь донесено, вступили в заговор против вас!
Павел (кисло). Да, честно говоря, как-то многовато… я правлю всего четыре года и просто физически не мог бы стольким навредить… а знаете, граф, мне предрекли, что я паду от близкого мне человека. Вот что самое ужасное. Даже не представляю, кто бы это мог быть, поэтому предпочитаю подозревать всех!
Пален. Очень мудрая позиция, Ваше Величество.
К Павлу подбегает его шпиц, он берёт его на руки и гладит. Задумчиво смотрит на Палена
Павел. Меня окружают ужасные люди… В этом замке стало не с кем даже посмеяться. Вообразите, сегодня я пошутил, сказав моим сыновьям, что собираюсь оставить престол собаке. Знаете, что они сделали?
Пален. Что, Ваше Величество?
Павел. Александр, как обычно – ничего! Этот никогда ничего не делает, только переодевается в платья своих сестёр и шарахается по углам. А Константин побежал разыскивать всех собак в окрестностях нашего замка. Ну не идиот, а? Оставить престол собаке!
Павел играет с собачкой, Пален ухмыляется.
Павел.