Нужно было смягчить ситуацию, еще не хватало бунта здесь в его присутствии.
– Ты приказал ему открыть рот, но он не послушал тебя, – спросил Батиат. Отчего же?
– Это Спартак. Фракиец. Он упрям, как тысяча ослов, – ответил Руфус.
– Это хорошо! – удовлетворенно кивнул Батиат.
– Наказать его? – спросил начальник стражи.
– Не нужно, – ответил Батиат. Незачем портить такую хорошую шкуру. На арене Колизея она ему еще может понадобиться.
Руфус рассмеялся.
– Что с остальными рабами? – спросил Батиат.
– Такие же упрямые ослы, как и этот Спартак.
После таких слов Батиат был доволен, он не зря проделал такой долгий путь.
– Беру всех! – довольно произнес он.
– В этот раз друг мой Руфус, ты меня порадовал. Пройдем и выпьем по чарке вина, пока слуги готовят рабов к перевозке.
Батиат и Руфус перешли под полог из серой мешковины. Дневное солнце пустыни поднимало палящий зной в воздух, рисуя на горных отрогах Ливии причудливые миражи.
– Для столь важной должности, как охрана рабов, – начал разговор Батиат, – Ты живешь слишком скромно. Я бы даже сказал аскетично.
Руфус взял со столика медный кувшин и налил вина себе и своему гостю.
– Ты прав, достопочтенный гость, – ответил начальник стражи. Здесь не Рим и роскошь ни к чему.
Эти грязные рабы в любой момент смогут взбунтоваться.
– Но я вижу, у тебя хорошая охрана, – Батиат указал на легионеров, стоящих на стенах маленькой крепости и вдалеке на камнях.
– Едва ли их можно назвать хорошими войнами – с сомнением ответил Руфус. Обычная охрана. Это даже не совсем легионеры.
Но службу они знают. Но скажу тебе по секрету, дорогой мой друг Батиат, – начальник стражи перешел на шепот, – Я бы не хотел вести их в бой. Руфус замолчал.
– Ну-ну, – Батиат улыбнувшись, похлопал начальника стражи по плечу.
Надеюсь пенсия не за горами, а там и к себе на виллу под опеку прекрасных молодых рабынь.
Лентул Батиат рассмеялся.
Руфус мечтательно закатив глаза произнес: – Хорошо бы. Да благославят боги Великий Рим.
Неожиданно со стороны двора раздался истошный крик одного из охранников. О боги, что опять случилось?
Батиат и Руфус побежали в сторону двора. Трое легионеров охранников били палками раба, который вцепился мертвой хваткой в ногу охранника.
– Спартак…? – в ярости прокричал Руфус. Опять он.
– Распните эту скотину! – прошипел начальник стражи, вытирая выступивший со лба пот.
– Стойте! – Батиат остановил солдат, пытавшихся оттащить в сторону отпустившего ногу легионера раба. Кажется он теперь мой.
– Не правда ли Руфус?
Руфус немного сконфузился, но потом произнес: – Отпустите эту скотину. С него довольно!
Батиат был доволен. Покупка продемонстрировала свою ярость и следовательно годность для арены. А владеть мечом или трезубцем