– Ты так хочешь вернуться к Цезарю? – спросила Лиссимаха.
– Вовсе нет! – ответил Семен. – Хотя с Цезарем проще. Он не столь лукав и хитер. Но и с ним нужно держать ухо востро, а то не заметишь, как окажешься на краю света, в какой-нибудь Сарматии. Где будешь пить виски с предводительницей амазонок.
Лиссимаха рассмеялась:
– Не так уж это и плохо – пить виски в моей компании.
Лада, сидящая на противоположной стороне костра, подозрительно посмотрела на эту парочку.
– Пошли спать, – Лиссимаха потянула его за руку.
Утро пришло в Сарматию теплыми дуновениями ветра и пением луговых птиц. Семен вышел из шатра и к своему удивлению заметил, что в кочевье очень мало людей.
За шатром раздавался звонкий девичий смех. Лиссимаха и Лада стояли и о чем-то секретничали. Увидев его, они склонили головы в знак приветствия.
– Где все люди? – спросил Семен, туже затягивая пояс, на котором висел его пистолет.
– Там, за холмом! – указала Лада. – Они сейчас готовятся к состязаниям.
– Тебе бы тоже не мешало размяться, – добавила Лиссимаха.
– Мне? – Семен удивленно посмотрел на женщин. – Мне-то зачем.
– Послание Цезаря надо подкрепить не только словами, а желательно и демонстрацией силы, – произнесла Лада. – Чтобы они воспринимали это в серьез.
–Дождись, пока победит сильнейший из них, а затем бросишь ему вызов.
Лиссимаха подошла к нему и положила руки на плечи:
– Повозись с ним пару минут, а потом одним ударом отправишь его в нокдаун. Для дикарей это будет лучшим доказательством, что договор не стоит нарушать.
Семен задумался:
– Что ж, может, ты и права, Урсула.
– Не называй меня настоящим именем в этом мире, – резко ответила она. – Для них я только Лиссимаха. – И к тому же, замечу тебе, королева амазонок, – она сделала эффектный взмах мечом. – Сможешь так?
– Да я как то по-старинке, – смутился Семен.
– Пойдем на состязание, – она увлекла его за руку.
Он никогда не видел столько людей. Казалось, вся степь была усеяна народом. Здесь были и сарматы, и скифы, множество неизвестных ему степных народов.
Но были и люди, появление которых он заметил сразу, они были неказисто одеты и в волосы их женщин были вплетены разноцветные ленты. Их говор был очень похож на его родной язык, но все же он немного отличался.
– Кто это? – спросил он у Лады, подошедшей к нему.
– Это анты, склавены, дикие племена, живущие в лесах на севере Сарматии.
Семен улыбнулся и поправил девушку:
– Они не дикие, они как все народы своего времени. Это мое племя в прошлом, – добавил Семен, – и я буду болеть за их представителя.
– Как хочешь! – согласилась Лада.
Площадка для состязаний была огорожена простой веревкой. Трава была вытоптана, что говорило, что состязания