Раздался звонок мобильного телефона. На экране – неизвестный московский номер. Я нажал на зеленую кнопку и поднес трубку к уху:
– Алло.
Напряженная тишина пространств.
– Алло! Вас не слышно. Говорите громче.
Тишина.
Я прервал звонок и набрал Пашин номер. На том конце – его невозмутимый голос.
– Егор, привет.
– Здорово, Паша. Не звонил мне сейчас?
– Не-а.
– Понятно. Есть что-нибудь насчет телеграммы?
– Занимаюсь вопросом, Егор, занимаюсь. Позвоню сразу, как что-нибудь будет.
На том конце линии у Паши что-то попискивало, трещало и вроде как хихикало. Как именно он занимается вопросом – представить было трудно.
– Спасибо, Паш. Извини, что беспокою тебя с этим все время. Просто волнуюсь.
– Ничего, не волнуйся.
– Хорошо. Пока.
– Пока.
Прошло два с половиной часа с того времени, как я проводил Наташу до маршрутки. Теоретически она уже должна была вернуться домой. «Вот идиот – почему сразу не взял номер ее мобильного…» Я набрал домашний номер Лешки.
– Алло, – Лехин голос.
Я не хотел ничего говорить.
– Алло, Виталик? Виталик, хватит мне мозги трахать. Я все отдам, сказал уже. Хватит давить на меня! – он бросил трубку.
Судя по всему, не возвращать долги было для Леши традицией…
9
Я вернулся домой к ужину. Мама пожарила картошку – мое любимое блюдо. Так вкусно, как она, картошку никто не умеет жарить. Кроме картошки добавить небольшое количество моркови, чуть больше лука и немного – совсем немного – сала.
Мы сидели за старым небольшим кухонным столом, под который я когда-то еще пешком ходил. Только не помню этого.
– Мам, расскажи о Евгении Ивановиче.
– Да что о нем рассказывать? – несколько потерялась мама.
– Кто он, чем занимается, какие у вас планы на будущее? Почему у него нет семьи?
Вдыхая неповторимый аромат жареной картошки – аромат, лучше всего выражающий ощущение уюта – я наколол на вилку соленый огурец.
– Так уж судьба распорядилась, что семьи нет…
– Он алма-атинец?
– Сейчас – да.
– В смысле? А раньше?
– Раньше куда его только не закидывала судьба, – мама задумчиво ковыряла вилкой картошку.
– А в Алма-Ату откуда приехал?
– Из Таджикистана. Как война там началась…
– Гражданство-то у него какое? По паспорту? – я поглощал пищу все задумчивее.
– Нет у него паспорта…
– Как это? – у меня появились нехорошие предчувствия. – Потерял, что ли?
– Нет, почему «потерял»?.. С тех пор, как в тюрьме сдал, так и нету.
– В тюрьме?! –