Достав с полки «Словарь древних слов», он отыскал букву К, а после и то самое слово.
«Клевец».
Торас сощурил глаза и прочитал:
«Клевец – оружие ударное. Предназначено для пробивания доспеха. Ударная поверхность выполнена в виде заостренного клюва».
Городовой закусил губу, поставил книгу на полку и принялся бродить по комнате.
Еще два часа он ломал себе голову, прежде чем отойти ко сну, но так и не нашел ответа на вопрос…
Почему паренька назвали Клевцом?
Прошло уже трое суток с того дня, как пара путешественников оставила Гниль, а лес, казалось, и не собирался заканчиваться. Брейв уже начинал подумывать, что все земли до самых снегов, до самого Центра – это один огромный лес.
Вечером четвертого дня они остановились на крохотной полянке со старым трухлявым остовом дерева посредине. Гурб, как обычно, занялся готовкой, а Брейв со вздохом уселся на траву и, положив меч справа от себя, закрыл глаза.
За время, что они провели в дороге, Клевец успел порядком исцарапать себе руки – от запястий до локтей их покрывали теперь запекшиеся полоски. Несколько раз он ранил лицо ветками. Ноги тупо ныли от долгих переходов.
– Сколько нам еще идти, Гурб?
Болотник, который в это время возился с хворостом, выпрямился:
– Лес кончится через три дня. А еще через день, степью, мы выйдем к морю.
– Тут есть море? – удивился Брейв.
– Да.
– И нам надо как-то переплыть через него, чтобы попасть в Центр, так ведь?
– Точно.
– И как же мы его переплывем?
– Мы наймем судно, которое и переправит нас.
– Судно? Откуда там корабли? Там что, тоже живут люди?!
– Живут. Они тоже потомки Первых.
– И бурых, – тихо пробормотал Брейв.
Гурб его не услышал, а потому вернулся к хворосту.
Удивительно, но они еще ни разу не повстречали бурого. Пару раз им попадались толстолобики, и теми же вечерами путники ужинали свежим мясом: Гурб отлично умел раскалывать их твердые панцири.
Однажды к их лагерю подкралась черная тварь, похожая на дикую кошку, но вместо шерсти покрытая мелкой чешуей. Брейв всадил в нее пару-тройку стрел, но чудовище запах собственной крови, похоже, только раззадорил. Оно метнулось было к парню, чтобы впиться клыками ему в шею, разорвать ее, но тут в драку вмешался проснувшийся Гурб.
Тварь уже была совсем близко, когда болотник воскликнул:
– Стой!
К удивлению Клевца, зверь послушался. Остановившись, он сел на траву и с любопытством уставился на Гурба.
– Ты не тронешь нас. – Лысый не спрашивал. Он повелевал. Приказывал: – Уходи.
И тварь ушла. Поднялась, посмотрела в последний раз на Брейва – и скрылась в роще.
Гурб называл это «зовом природы». Кровь бурого, как он объяснял Клевцу, позволяла ему повелевать животными, населяющими Фагос.
Вот