Немного в отдалении от наемников, занятых делом, двое руководителей групп что-то бурно обсуждали на повышенных тонах. Их разговор не был слышен, но по жестикуляции и напряженному диалогу все остальные понимали, что они не могут выработать единый план по спасению.
Одному из бойцов, держащих на мушке вход в магазин, не давала покоя одна незначительная мысль. При осмотре торгового помещения абсолютно все манекены были в курьезных позах, кроме одного: только самый крайний от входа манекен стоял ровно. Его руки были опущены вниз, ноги были на ширине плеч, голова смотрела в коридор. Из любопытства наемник бросил беглый взгляд на манекен и увидел, что его голова уже повернута в зал и смотрит в их сторону. «Что за игры разума», – подумал боец и перевел взгляд обратно на дверь. Интерес снова возобладал, и он опять посмотрел на манекен, который исчез со своего места.
– Сэр, манекен пропал!
– Заткнись, Брайн, не паникуй, найдется твоя кукла для утех, – со смехом ответил его руководитель, подкуривая сигарету.
Он подносил зажженную зажигалку к сигарете, когда его голова вдруг слетела с плеч и, будто мяч для регби, преодолела все помещение магазина и ударилась о стену, оставив огромное кровавое пятно. Тело, находящееся в конвульсиях, еще какое время изрыгало струи крови из шеи, прежде чем рухнуть на пол.
Позади мертвого тела стоял черный шарнирный манекен с вывернутой вбок головой, повернутой в сторону другого начальника отряда. «Ах ты, сука», – закричал тот и пробил ему ногой в область предполагаемой печени. Нога вошла в тело манекена как в масло, погрузилась, будто в плотную нефть, и завязла на месте пупка, обездвижив начальника десятой группы. Стоя довольно крепко на другой ноге, он взревел: «Тварь». Пробил прямым ударом руки в область головы. Рука, как и ранее нога, завязла в темной плотной субстанции, а кулак вылез из фигуры со стороны затылка. Манекен, который в момент ударов был матовым, блеснул и на миг стал глянцевым. Кусок ноги и кулак упали позади черной фигуры, тело с отрубленной по локоть рукой и культей ноги на уровне колена повалилось в бок, испуская струи крови. Боец недолго кричал от боли, нога шарнирной твари раздавила его лицо, войдя в него, словно в мокрую глину.
Секундное замешательство сменилось выстрелами со всех сторон, пули влетали в тело, как в черную дыру. Шарнирный быстро перемещался по комнате, изгибая тело во всевозможных положениях то на двух, то на четырех конечностях. Когда он сближался со стреляющим в него бойцом, он наносил удары рукой или ногой, которые пробивали любую часть тела насквозь. Трупы падали один за другим с зияющими сквозными дырами в области головы, грудной клетки, живота. После того как тело падало, манекен раздавливал остаток жертвы одной из конечностей. Удары пробивали жертву не столько за счет силы или скорости, сколько за счет мгновенного расплавления любой поверхности,