Вам наверно тяжело, – вежливо отказался парень. – Куда идти? – спросил он у старушек. Алевтина кивком головы указала на темную развалюшку, видневшуюся за забором.

      Глава четвертая

      Пройдя в соседний двор, Андрей сразу заметил разницу в двух строениях. Небольшой домик бабы Клавы выглядел как иллюстрация к книжке детских сказок, такой он был уютный и симпатичный, а большой старый дом Алевтины стоял темный и насупленный. Какою-то жутью веяло от него. Андрей вошел в сарай, заваленный всяким хламом. Пришлось перелезать через нагромождение каких-то банок, железок и неизвестно чего еще, чтобы добыть искомое.

      Когда молодой человек уже пробирался с граблями назад, к выходу, то зацепился ногой за старую гитару и с грохотом влетел под низкую деревянную скамейку. На голову посыпались баночки, мешочки и всякая ерунда, а кожаная пыльная куртка прикрыла Андрея сверху. Сквозь щели в кривых досках сарая пробивался солнечный свет. Парень начал осторожно, чтобы не уронить еще что-нибудь, выбираться из-под всего этого хлама и вдруг увидел маленькую детскую ручонку, торчавшую из-под земли у стенки сарая. Андрей вздрогнул, но, рассуждая здраво, понял, что это рука не могла быть человеческой. Он придвинулся к стене, стараясь рассмотреть поближе свою находку. Это была рука куклы, которую, наверное, когда-то швырнули, вместе с прочим хламом, в чулан. Андрей потянул за фарфоровую ручонку, та не поддавалась. Орудуя отбитой крышкой чугунка, как лопатой, он постепенно выкопал из земли огромную куклу. Она уже много времени пролежала в земле, потому что одежда почти вся сгнила, а тряпочное туловище, набитое опилками, расползалось в руках. Судя по остаткам роскошного платья, кукла была, видимо, была очень дорогая. Странно, что с ней так обошлись.

      Андрей выбрался из сарая со своей находкой и направился во двор бабы Клавы.

      –

      Алевтина Петровна, смотрите, что я нашел. Это, наверно, Ваша любимая игрушка была? – спросил парень, подходя к хромой женщине. При виде куклы тощая старуха побелела и затряслась.

      –

      Где ты нашел ее, проклятущую? Дай я сожгу ее. Она подлетела к Андрею и вцепилась в куклу. Андрей инстинктивно потянул ее на себя, и тощая бабка Алевтина плюхнулась на землю, сжимая в руках клочки истлевшего платья. Клавдия Федотовна подскочила к Андрею и замахала на него руками:

      –

      Иди, иди скорее, закопай эту куклу где-нибудь подальше. Лопата там стоит, у сарая. На вот, возьми мешок, сунь ее туда.

      Ошарашенный парень взял из рук бабы Клавы мешок и пошел к калитке. Прихватив лопату, он направился к ближайшему лесочку. Пройдя уже половину пути, Андрей оглянулся. Клавдия Федотовна стояла у ворот и смотрела, куда он пошел. Рядом, согнувшись и потирая ушибленное место, стояла Алевтина Петровна. Парень зашел в рощицу и, положив куклу на мешок, начал копать.

      – Как могилу рою, – думал он, орудуя лопатой. Молодой мужчина уже собрался засунуть куклу в мешок, чтобы выполнить непонятное указание двух чокнутых бабок, но остановился и тут, на свету рассмотрел ее хорошенько: фарфоровое