– Мележ, – я озвучил название родного города, сильно сомневаясь, что моя попутчица слышала о нём.
– Ничего себе, – девушка легонько хлопнула меня по плечу. – Получается что мы с тобой земляки. Я тоже с Мележа!
– Вот как, – я откровенно удивился случайному совпадению. – А в Москве что делала?
– Так к тётке я ездила, – девушка говорила легко и непринужденно, словно мы с ней были давними приятелями. – Нет у неё больше никого, одна я осталась. Вот и приходиться периодически её навещать, чтобы сильно не скучала.
– А чего к ней переехать не хочешь, или не приглашает?
– Давно завёт, – Нелли невольно махнула рукой, и окурок отлетел в угол. – Ой, – она смущённо поднесла ладонь к губам, и, весело хихикнув, поспешила поднять тлеющую сигарету. Затушив её в пепельнице, она подошла ко мне почти вплотную и серьёзно произнесла. – Не люблю я Москву.
– Это что-то новенькое, – отметил я. – Обычно всё происходит наоборот. Большинство людей питает к этому городу глубокие чувства, даже ни разу там не побывав.
– Знаю, – Нелли хитро прищурилась. – А сам-то чего? Жизнь в столице не сложилась?
– Ну, что-то вроде того, – я невольно опустил взгляд, и Нелли это заметила.
– Вот видишь. Злая она – Москва-то.
– Ладно, – я решил не развивать больную для себя тему и повернулся к двери. – Пойдём, что-то меня в сон клонит, завтра поболтаем.
Пройдя в купе, Нелли взяла косметичку и направилась в туалет. Я залез на свою полку, улегся на живот и отрешённо уставился в окно. В темноте позднего вечера за окном проносились разнообразные пейзажи, рассмотреть которые не представлялось возможным, но чередующая картинка проносящихся перед глазами российских просторов и широт по-детски завораживала. Пожалуй, это можно сравнить только с притягательной силой камина. Мне действительно хотелось спать, я лёг на спину, сложил руки за головой и устало прикрыл глаза. Монотонный стук колёс и лёгкое покачивание вагона убаюкивало не хуже колыбельной.
18 сентября
Я неспешно шагал по ночному городу. Если бы кто-нибудь задал вопрос, зачем я здесь и куда направляюсь, я бы вряд ли смог ответил. Ноги вели сами, в душе царила безмятежность. Оглядевшись по сторонам, я отметил небывалую для столицы тишину, ни одного прохожего, полное отсутствие автомобилей, словно в эту минуту я гулял абсолютно один по пустынным московским улицам. Я не нашёл это странным, а принял как должное, продолжая наслаждаться пешей прогулкой, вдыхая слегка влажный воздух наступающей осени. Неожиданно откуда-то спереди донёсся бешеный визг тормозов, и я отчётливо услышал глухой удар. Гармония пешей прогулки была разрушена в один миг. Угнетающее чувство невнятного беспокойства полностью охватило меня, но, вместе с тем, я упрямо продолжал двигаться вперёд. Я пытался остановиться, не знаю почему, но мне безумно хотелось развернуться и со всех ног бежать в обратном направлении. Через несколько секунд я замер. Из арки выбежал мальчик лет семи, его одежда была изорвана, а лицо измазано кровью. Не замечая меня,