Хотя сексуальность обычно направлена на другого человека, некоторых людей могут привлекать «вещи» или определенные состояния. Например, таких людей могут сексуально возбуждать животные, автомобили, насилие, плен, удушение, другие формы поведения с участием или без участия других людей.
Некоторых людей сексуально привлекает одежда, которую они ассоциируют с противоположным полом (фетишистский трансвестизм). Для других возбуждающими могут быть фантазии о наличии у себя телесных признаков, характерных для противоположного пола (аутогинефилия у мужчин и аутоандрофилия у женщин). Далее в этой книге будут подробно описаны оба эти состояния.
Некоторые люди не испытывают сексуального влечения ни к мужчинам, ни к женщинам, но, поскольку они никогда не испытывали сексуального влечения к другому человеку, они могут не подозревать о его отсутствии как такового. Это похоже на человека, который не знает, что он дальтоник, если у него никогда не было опыта восприятия цвета. Физически человек может воспроизводить механические движения полового акта, не испытывая при этом ни возбуждения, ни отвращения. Поскольку они могут вступать в половые отношения, достигать физиологического оргазма и размножаться, другие, в том числе их сексуальные партнеры, могут ошибочно полагать, что у них есть сексуальное влечение. Несмотря на то, что они способны совершать механические движения, у них отсутствует какое-либо внутреннее эротическое желание, тогда как при наличии сексуального влечения эти действия сопровождаются сексуальным желанием. Такие люди могут быть асексуальными, не выражать какого-либо сексуального желания, или иметь сексуальные желания, направленные на объекты и области, не связанные с человеком.
Майклу 34 года. Он никогда не интересовался сексом ни с мужчинами, ни с женщинами. Он не мог понять, о чем шла речь, когда он и его друзья переживали период полового созревания и все остальные, казалось, были очень взволнованы недавно обнаруженной сексуальностью. У Майкла никогда не было сексуальных фантазий о мужчинах или женщинах. Поскольку Майкл не испытывает сексуального возбуждения ни по отношению к мужчинам, ни к женщинам, его не особенно привлекает идея секса с людьми.
Он встретил Мэнди, когда ему было за двадцать. Все его друзья обзавелись семьями, и Майкл обнаружил, что у них почти не осталось времени для общения с ним. Мэнди сразу же поладила с Майклом. Он был красив, с ним было весело, и у них были общие интересы. Мэнди и