– Тупа? Кто это?
– Ещё один выживший Наследник – Воина Барана. Он отправился на долгое задание на север, но, если повезёт, вы ещё встретитесь. С тех пор как Синий Дракон пришёл к власти, так мы и живём – Тигрица и мы четверо.
Усаги ушам своим не верила. Настоящий Воин и четыре Наследника.
– Моей сестре только восемь. Думаешь, Синий Дракон вербует в свой ударный отряд даже маленьких детей?
Сару на минуту замолчала.
– Думаю, есть способ узнать наверняка.
Нэзу чуть не опрокинул горшок с похлёбкой.
– Ну, конечно! Дальнозоркое Зеркало!
– Оно сейчас у Ину, – стала объяснять Сару. – Придётся дождаться его. Это второе Сокровище, которое нам удалось добыть. Нашли в деревне Закатная Гавань. С его помощью ты сможешь снова увидеть сестру.
Впервые после случившегося в Златоклыке перед Усаги мелькнул луч надежды.
– Правда?
– Клянусь богами.
Усаги потёрла свой кроличий талисман. Она с нетерпением ждала возвращения Ину и изо всех сил вслушивалась в лесные шорохи, надеясь услышать его шаги.
– Кстати, а как к моему отцу попало одно из Сокровищ?
Нэзу в это время помешивал похлёбку, добавляя в неё какие-то приправы.
– Твой отец понимал, что владеет сокровищем, – сказал он. – Ты же говорила, он велел тебе не спускать с него глаз, так? Думаю, кто-то отдал ему гребень на хранение.
– Пожалуй, что так.
Усаги хорошо помнила, как поклялась беречь его. Тогда же она поклялась беречь Уму. И что вышло…
Прости, папа.
– Раз это одно из Сокровищ, значит, я уже не получу его обратно? – тихо спросила она.
– Ты не нарушишь своё обещание, – утешила её Сару. – Если пойдёшь с нами к Святилищу, гребень будет всё время у тебя на виду.
Усаги кивнула, но её всё ещё мучило сомнение. Сможет ли она подняться на Нефритовую Гору? До войны, когда приходило время выбирать Наследника одного из Воинов, лишь самым талантливым разрешалось попытаться взойти на неё. Кто первым достигал Святилища – становился Наследником. Но мама рассказывала, что претендентов подстерегало множество опасностей. Глубокие ущелья, дикие звери, странные видения…
– Тигрица, похоже, не верит, что я могу пройти испытание…
– Не волнуйся, – решительно сказал Нэзу. – Мы тебя подготовим.
Усаги услышала обрывки мелодии вдалеке. Кто-то тихонько напевал «Приветственную».
– Ину возвращается. Будет через несколько минут. Кажется, поймал кого-то.
– Откуда ты знаешь? – прищурилась Сару.
Усаги улыбнулась и показала на свои уши.
– Год Кролика. Забыла? Похоже, настроение у него хорошее.
– Это будет нам на первое, – улыбнулся Нэзу. Он быстро порезал и бросил в котелок грибы, и в воздухе сразу разлился тёплый, густой аромат.
Песенка Ину стала громче, и наконец сам он показался из-за деревьев с луком и колчаном