Все это одновременно удивляло и настораживало. Как будто никого из живых не осталось в этом мире. Лишь звук тихих шагов двух пар ног…
– Кстати, ты тоже любишь Сэлинджера? – вспомнила Даша.
– Да. Это один из моих любимых писателей. «Над пропастью во ржи» тебе нравится?
– Конечно. Одно из самых любимых!
– А сколько сейчас макулатуры… особенно современная фантастика и всякие фэнтези… это даже иногда и книгой не назовешь. Глупость или банальщина…
«М-да. Идем, незнамо где, незнамо куда и разговариваем незнамо, о чем. Скорее всего, это – стресс. Мне кажется, если я замолчу – сойду с ума».
– Это точно. Был у нас в группе один юный «фантаст» – все похвалялся, что в будущем станет новым Спилбергом или Стивеном Кингом.
Все у него сводилось к тому, что звездные захватчики терпели поражение, вовремя не убив, кого следует… Протрещали языком, вместо того, чтобы всадить в них плазменный заряд.
Или герой, жертвуя собой, спасает себя и свою подружку – красивую инопланетянку – из лап какой-нибудь злобной твари. Подрывает к чертям его замок, ну, и все в таком духе.
Он спросил мое мнение. Я и сказала, что, не считая того, что процентов 80 слизано с голливудских блокбастеров, у него до ужаса банальный сюжет, откровенно стереотипные герои, и всё абсолютно нелогично. Он после этого со мной не разговаривал.
Мне стало смешно:
– Слушай, а с тобой надо осторожнее быть.
* * *
К этому времени мы как раз подошли к огромным стальным воротам. Сверху было выгравировано: «Институт имени Камахари».
– Пришли, – Даша нервно сглотнула.
На воротах были изображены различные знаки и символы. Они чем-то отдаленно напоминали знаменитые японские ворота – тории, но… более современные, что ли?
– Ого, и тут буддийская символика.
– Ты тоже изучал ее? Ты в институте учишься?
– Да, на 3-ем курсе. Во всяком случае, учился… Это, вроде бы, «белый зонт» – символ защиты от болезни и злых духов, – я указал на один из символов.
– Точно. А это – «бесконечный узел». Символизирует взаимосвязь всех вещей и переменчивый характер времени, – она с неожиданным азартом посмотрела на меня.
– А это… – я пытался вспомнить название, чтобы не ударить в грязь лицом.
– Ну что, сдаешься, знаток буддийской символики?
– Погоди, погоди. Как же его… Этот… Кувшин?
– Сосуд, исполняющий желания. Шадана принес его Будде, чтобы тот его на шее носил. М-да, и как только такая штуковина ему шею не оторвала?
– Хм… Хотел бы я посмотреть на Будду, разгуливавшего с такой штукой на шее.
Мы оба нервно засмеялись.
– Мне кажется, что это все имеет какое-то отношение к нам…
– В смысле?
– Мне кажется, что… А, ладно, забудь.
– Ну скажи.
Даша вздохнула:
– Я увлеклась буддийской культурой. Не так давно. И меня поразила одна вещь – появляемся мы где-то обязательно с какой-то целью.
– То есть, ты хочешь сказать, что все это – не нелепая случайность?
– Да.