***
– Сэр, массовый запуск ракет со штурмовиков!
– Господи, откуда у них ракеты?.. Полная активность электронной защиты!
– Сэр, с крейсера требуют подключиться к общему вычислительному полю.
– Слава Богу, сообразили! На крейсере процессоры не чета нашим! Давайте!
– Неэффективно.
– Что?!
– Ракеты летят. Мы можем сбивать их только "на визуале", но это неэффективно, их слишком много!
– А как же перехват систем наведения?! Крейсер! Крейсер, "Иррезистибл", так твою бога в душу мать, что происходит? Где перехват их управляющих сигналов?
– А нет никаких сигналов, кэптен Айртон, – устало отозвался тех-майор с "Иррезистибла", – Это неуправляемые ракеты. И их много, их просто до усрачки много. Надо валить, парни.
И тут "Альфу-1" потрясло несколько не слишком сильных, но оттого не менее неприятных взрывов. А на шканцах самого "Иррезистибла" вспух пузырь улетучевающегося воздуха – видимо, рейлганы "Адмирала Бельграно" наконец-то пристрелялись. Эфир же "украсился" паническими воплями о повреждениях как от "Альфы-2", так и от обеих "Бет".
– Немедленная эвакуация! – проорал на общей волне контр-адмирал Сэндлер, – Все уходят под поля крейсера и тут же – общий прыжок прочь отсюда! "Альфа-1", как самый неповрежденный, идет замыкающим!
"Самый неповрежденный?" – подумал кэптен Айртон, – С 80% "выносом" движков, без половины брони, вообще недееспособной артиллерией и потерей трети личного состава, мы – самые неповрежденные?!
***
– Они явно бегут, сеньор!
– Да, похоже. Но мы еще можем устроить им… Как это на их языке… The last kick goodbye.
– The last kiss?
– The last kick. Что происходит с защитным гравитационным полем корабля, когда через него проходит дружественный объект?
– Оно его просто не замечает.
– Вот и нашего снаряда, прошедшего ЧЕРЕЗ этот "объект", тоже не должно заметить. Всю энергию на носовые главные. Цель – их эсминец "Альфа-1" Момент выстрела – его проход через поля крейсера. Цель – сам крейсер.
– А где именно на крейсере?
– А тут уж как карта ляжет. Пусть хоть в прицеле появится – уже хорошо!
– Понял, сеньор… Главный калибр готов к выстрелу. "Дополнение" – плазма, это ведь самое легкое.
– Устраивает. Ждем.
– "Альфа-1" проходит через щиты!
– Огонь!
– Есть попадание! "Иррезистибл" явно потерял половину трюмов.
– А что "Альфа-1"?
– А его больше и вовсе нет, сеньор, ведь болванки пролетели его вдоль, от начала и до конца, не разорвавшись и "сохранив" плазму для крейсера. Там теперь только какие-то мелкие обломки. Вечная, так сказать, память.
– Не иронизируй. Хотя… Прекрасная работа, прекрасная стрельба. Отличный пинок на прощание – им, благодарность в приказе – тебе!
– Благодарность не булькает, сеньор капитан!
– Булькать тоже будет, пушкарь, это уж я тебе обещаю.
***
Всю вторую половину боя контр-адмирал Сэндлер, прямо скажем, не уделял должного внимания управлению вверенной ему эскадрой.