– Ты как? – нахмурив густые изогнутые брови, поинтересовался он, любознательно склонив голову.
Глаза у него были злые и холодные, а вот голос мягкий и теплый: единственное в его образе, что не внушало страх. Говорил он на идеальном всеобщем языке. Диалект необычный, но на каждой планете всеобщий приобретает свои черты – ничего удивительного.
Устав ждать ее ответа, незнакомец подал ей тяжелый медный графин. Кайри не рисковала бы пробовать неизведанное содержимое, если бы ее не мучила дикая жажда. Она прильнула к горлышку – просто вода. Сделав несколько жадных глотков, Кайри с благодарностью взглянула на него, но продолжала молчать. Он не пропускал ни единого ее движения, но глядел без всякой опаски, а просто с интересом.
– Ты человек? Из Известного предела, да? – он отодвинулся, чтобы она перестала вжиматься в стену.
Кайри кивнула, и страх уступил крохотному лучику надежды: если на этой планете знают название галактики, то есть шанс, что цивилизация развитая.
– Как тебя зовут?
– Кайри Корнолли. Я – вояджер с планеты Некрисса, прибыла с мирной исследовательской миссией. Нам было поручено изучить планету № 6832, – отрапортовала она. Отчитаться по протоколу, предоставить информацию кратко и понятно – это она умела. Но вот только ее спасителю было не все понятно.
– Как? 6832? – развеселился он и криво улыбнулся краешком губ, рассеянно зачесывая назад копну густых, черных волос. – Это номер Хираэт?
– Хираэт? – голос ее был настолько хриплым, что пришлось откашляться.
– Так называют эту планету сара. Ты знаешь, кто такие сара?
– Нет, сэр, – робко ответила она.
Он нахмурился, но его улыбка стала шире и приветливее. Он выпрямил спину расправил плечи, выдав свое волнение коротким нервным движением ладони по колену.
– Тогда давай так. Меня зовут Орвис Гайд, я с планеты Хираэт, – он отрапортовал это тем же тоном, что и Кайри. – Я – сара. Так мы себя называем.
Имя делало его больше похожим на человека, чем на хищника, и Кайри была вынуждена вернуть ему улыбку.
– Кто поручил тебе исследовать Хираэт? – продолжил он допрос. На последнем предложении его тон резко сменился: тихий голос стал громче, мягкость сменилась ледяной холодностью. Природная харизма этого человека позволяла ему легко манипулировать настроением собеседника: начавшая было успокаиваться Кайри вновь занервничала.
– Мое… мое начальство, – ответила она, мгновенно съежившись от жесткости его тона. Орвис нахмурился: ответ ему не понравился.
– Что ему понадобилось здесь?
– Мы проводим экспедиции на неизученные планеты. Мы не знаем, с какой целью они будут использоваться в дальнейшем.
В башне стало холоднее. Незнакомец сверлил ее взглядом, будто ввинчиваясь в ее сознание и пытаясь понять, врет ли она. Кайри упрямо смотрела в глаза, демонстрируя, что не лжет.
– Ясно, Кайри, – только