Хозяин таверны судорожно сглотнул вставший в горле ком и шагнул ближе.
– Я не справочное. – тихо сказал он.
Незнакомец слегка сдвинул лежащую на стойке ладонь и под ней показался край золотого.
– Карта есть?
Незнакомец, одной рукой откинул полу плаща, и хозяин таверны побледнел. Мелькнувшая под ней куртка из плотно подогнанных друг к другу чешуек размером с ноготь была не просто дорогой. Такую куртку нельзя сделать ни за какие деньги. Ее можно только заработать и работа это далеко не мирного характера. Мужчина испуганно скользнул по застывшим по обе стороны от незнакомца крепышам, молясь, чтобы те не двигались. Незнакомец, тем временем, сунул руку во внутренний карман куртки и достал сложенную карту.
Хозяин таверны дрожащей рукой нашел нужное место и поставил точку, после чего бросил взгляд по сторонам и быстро сложив карту передвинул обратно.
– Сейчас погода не способствует подобной прогулке. Будет лучше, если вы подождете, когда дождь перестанет. – тихо сказал он, подавшись вперед. – Места там шибко неспокойные.
– Ничего. – незнакомец убрал карту обратно и убрав с монеты ладонь пару раз ударил кончиком пальца в ее центр, что являлось: «я заплатил за информацию, но, если она окажется ложной вернуть придется жизнь».
Проводив вышедшего незнакомца взглядом, хозяин таверны сглотнул и глубоко вдохнув резко выдохнул, возвращаясь в обычный ритм. давненько он не испытывал такого страха. Ноги и руки до сих пор дрожали.
Конь увяз по колено в какой-то жиже. Стоило съехать с дороги и видимость стала еще хуже. марку пришлось спрыгнуть на землю и помочь коню выбраться, правда и сам он почти сразу ушел по щиколотку в раскисший лиственный ковер. Выбравшись на более твердую почву, Марк посмотрел по сторонам и подумал о том, что стоило прислушаться к совету трактирщика. Однако, возвращаться уже поздно. Теперь оставалось либо оставаться на месте и ждать, когда погода прояснится, либо продолжать идти вперед. прикинув все «за» и «против», Марк пришел к выводу, что лучшим вариантом будет продолжать двигаться, а потому, ободряюще похлопав коня по шее двинулся дальше.
Без лишнего груза коню стало куда легче, но теперь уже и Марк периодически проваливался по колено в странные ямы. Когда совсем стемнело, он просто остановился. Хотел расположиться под одним из деревьев, но увидел в нескольких метрах удлиненный силуэт на земле, похожий на поваленный ствол дерева. Чуть подправил его положение и теперь смог сидеть не на земле, а на импровизированной лавке, спинкой которой служило другое дерево. Сегодня Марк решил не рисковать. Пусть конь и боевой, отлично выученный, но место, в котором они оказались даже на него влияет как-то иначе, заставляя часто озираться по сторонам и вглядываться. Так что, конь был привязан к соседнему дереву.
Сев поудобней, Марк пониже натянул капюшон, после чего засунул кисти рук в соседний рукав, сомкнув их вместе и погрузился в мрачный, как сама погода, сон. Откуда-то из далека раздался звонкий детский смех, и Марк открыл глаза.