– Н-нет. – понурил голову тот.
– То-то же.
– Но…
Император криво усмехнулся.
– Как иронично… До слез иронично. Меня называют самым жестоким и кровожадным императором, но до этого момента я не напал ни на одну из стран, мои подданные не покидали пределы своих территорий. Мы жили в мире со всеми и желали только этого. – по щеке императора скатилась слеза. – Да будет так.
Он разжал пальцы, сфера упала в ладонь и Эмрат тут же сжал пальцы в кулак, раздавив ее. Сквозь пальцы на пол потекли струи багровой дымки, змеями расползлись во все стороны и быстро впитались в камень. Воин обреченно рухнул на колени, низко склонив голову. Где-то очень далеко раздался леденящий душу вой. Даже здесь, в огромном тронном зале, находящемся за много сотен километров этот вой хоть и был едва слышен, но от него по телу пробежали мурашки и зашевелились волосы. Следом за одним раздался второй, третий, четвертый вой. Они доносились с разных сторон.
Стража едва успела открыть ворота, как в них влетел всадник. Тяжелая поступь мощного жеребца выбивала из брусчатки искры вместе с мелкой каменной крошкой. Восседавший на нем всадник мог нагнать ужас даже на самого опасного обитателя Пустошей. Длинный тяжелый плащ лентами свисал с крупа коня. Иссиня-черный доспех, глухой шлем с узкой прорезью для глаз почти полностью скрыт тяжелым глубоким капюшоном. К широкому поясу с обеих сторон которого свисали ножны мечей и кинжалов были вдеты металлические кольца, к которым крепился с десяток длинных цепей, тянувшихся метров на пятнадцать. Каждая из цепей заканчивалась мощным ошейником из толстой стали.
Едва открыв ворота, стражники бросились в рассыпную, только бы не угодить в поле зрения тех, кто находился на конце этих цепей. Всадник, не останавливаясь влетел в город и на полной скорости помчался к замку. Следом за ним ворвались мощные, размером с карликовую лошадь звери с серебристыми телами. Что-то похожее на крысу-переростка. Длинные игловидные зубы унизывали пасть сплошным частоколом. Горящие зловещим багровым огнем глаза без зрачков, длинный мощный хвост и стоячие остроконечные уши. Массивные лапы заканчивались острыми крючковатыми когтями, с легкостью впивающимися в камень и оставляющие глубокие борозды.
Один из иглошипов, почувствовав близкий запах дичи резко прыгнул в сторону и зубы жадно щелкнули в нескольких сантиметрах от горла замешкавшегося стражника. Если бы не цепь бедолаге бы так не повезло. Перекувыркнувшись в воздухе, иглошип пролетел кубарем несколько метров высекая из камня искры собственным телом, после чего перевернулся на лапы и помчался за хозяином. Бледный, как смерть стражник, вытер трясущейся рукой взмокшее лицо и упав на колени, где стоял, вознес богам молитву.
Один за другим, всадники влетели в ворота дворца, пронеслись по широкой аллее и остановились у главного входа. Ни один из них даже не подумал спешиться. Как только последний из них занял свое