“शायद कल के लिए हम बकरी के खून का मिल्कशेक प्रयोग करें, क्योंकि तुम्हारे पिता चिकन की सुगंध पर उसको तरजीह देते प्रतीत होते हैं, लेकिन हाँ, तुम ठीक कह रही हो, हमें जल्दी ही कोई अधिक स्थायी समाधान ढूँढना पड़ेगा। हम इसके बारे में बुआ से बाद में पूछ सकते हैं। जहां तक तुम्हारे डैड की बात है, वह वही खाएँगे, जो हम उन्हें देंगे और इसके लिए आभारी होंगे, जब तक वे इतने शक्तिशाली न हो जाएँ कि अपनी स्वयं की खूराक की आवश्यकताओं को चुन सकें, लेकिन मुझे यकीन है कि वे कृतज्ञ होंगे कि तुमने उन के बारे में सोचा।”
जब वे तीनों अपने निजी विचारों से कुछ मिनटों के लिए पीछे हटे, तो डा जाग गई।
“क्या तुमने कोई नए विचार सोचे, या मैं ही समाधान सुझाऊँ?”
“नहीं, बुआ,” वान ने स्वीकार किया, “डेन ने कुछ काल्पनिक सुझाव दिये थे, लेकिन वे कतई संभव नहीं हैं। दुर्भाग्य से, हमारे पास वही कुछ प्रस्ताव बचे हैं, जो तुम ने कुछ घंटों पहले रखे थे।”
“हाँ, मैं ने सोचा ही था कि तुम यही कहोगे, लेकिन ईमानदारी से कहूँ तो, यह कोई आसान समस्या नहीं है, जिसका समाधान ढूँढना है। मुझे भी अपनी समाधि में रिक्त ही दिखा, लेकिन अब शाम होने वाली है, पहले ही काफी देर हो चुकी है, और मैं थक चुकी हूँ, तो क्या तुम बच्चों में से कोई मुझे घर तक छोड़ देगा और हम सब इस पर सो जाएंगे।”
उन्होंने खाना खाने, जानवरों की जांच करने, बारी बारी से नहाने से पहले डेन के वापस आने की प्रतीक्षा की, सोने जाने से पहले दिन के अंतिम कुछ पल एक साथ गुज़ारे, क्योंकि वे सभी भावनात्मक रूप से काफी थक गए थे। हालांकि इस मामले का तथ्य यह था कि एक पिशाच के ऊपर होते हुए कोई भी अकेले ऊपर जाने का इच्छुक नहीं था, इसलिए उन्होंने एक साथ ऊपर जाने का निर्णय किया।
वान उसके साथ सोना भी नहीं चाहती थी, लेकिन वह अपने फर्ज़ से बंधा हुआ महसूस कर रही थी, इसलिए सबसे बड़ी होने के नाते वह हाथ में मोमबत्ती लिए हुए सबसे