– Завтра мы встретим Кира и его варваров.
– Это невозможно, вам не выстоять. Мы должны идти в Святой Лес! Давай убежим. Я прошу тебя. Если страх проклятья сковал остальных, уйдем вдвоем!
Рея бросилась мужу в ноги, она была готова на все.
– Рея, прекрати, о чем ты! Что ты творишь? Как можешь ты такое говорить? Я, сын Вождя, брошу своего отца и Племя? Ты, моя жена, бросишь женщин и детей, что вверено тебе беречь? Убежище готово. Мы падем, но вы будете надежно спрятаны, там есть запасы питья и еды. Когда варвары уйдут, ты должна будешь заботиться о выживших и растить новые поколения.
– А что будет, когда они вернуться? Никогда мне не будет спокойно, пока буду я на одной земле с желтоглазым Киром.
– Тогда будь покорна воле Духов! И прими, что нам начертано!
– Но кто чертит наши судьбы? Неужели Духи хотят кровавых пиров на земле, тогда отрекаюсь я от таких Богов!
– Рея! Ты накличешь беду на всех нас!
Но разве могли речи Реи принести беды? Беды приносят только действия.
Убежище представляло собою глубокую длинную яму с отсеками, в которых стояли бочки с водой и корзины с пищей. На рассвете в него поместили человек сорок их Племени, всех тех, кто не смог идти в бой, в основном стариков и детей, несколько слишком хрупких или недавно давших жизнь женщин.
– Рея, – громко огласил Вождь. – Если Духи возьмут наши Жизни, и не вернемся мы с боя, нарекаю, тебя Рея, Вождем Племени! Гордо неси это звание, ибо не просто слово это! Отныне и до последнего вздоха ты в ответе за этих людей!
Вождь поцеловал Рею в лоб, и последняя спустилась она по длинной лестнице. Яму заложили досками с дырами для входа воздуха и густо накрыли травой всю землю их Племени, дабы не вызывать подозрений к убежищу.
Целый день провели они в молитвах и молчании. К закату же сердце Реи рухнуло вниз. Шум и гам встал над ними, стучали копыта черных ужасных тварей Диких Земель, клич варваров перекликался со стонами измученных, раненных поверженных.
– Тише, тише – шептала Рея.– Молчите! Мы не должны себя выдать! Молчите! Закройте уши детям! Уйдите в свое сердце и молитесь. Молитесь…молитесь…молитесь!
– Где остальные? – они услышали грубый, стальной голос. – Где старики? Где дети? Нашим животным нужна еда! Где их корм? – говор перешел в раскатистый хохот.
– Обшарьте дома, потом отправляйтесь в Мертвый Лес, там им негде спрятаться.
– Где они? Отвечай!
Сильным было Племя, в котором родилась и росла Рея. Много сильных мужчин и женщин, которые не умели убивать, но которые не боялись смерти и готовы были отправиться к Духам. Никто не выдал их.
Целую ночь прислушивалась Рея к звукам насилия и смерти, целую ночь ее Племя умирало там, на земле, а те, что были под нею молили Духов принять души соплеменников, им самим же даровать долгую жизнь.
Но варвары желтоглазого Кира никогда не уходили с покоренной земли, не иссушив ее