Парень добежал до меня и согнулся пополам, пытаясь отдышаться. Я видела, что он не привык бегать. Какое-то время мне пришлось смотреть на него в ожидании, но, когда он выпрямился в полный рост, я невольно проглотила язык.
– Я пойду с тобой. Мне нужно попасть в город, – тяжело дыша, объяснился он, ломая знакомые мне слова.
– Ты откуда вообще?!
– Я… – эльф обеспокоенно растерялся, наблюдая за моей реакцией.
Признаю, я обомлела. Острые уши говорили о принадлежности паренька к эльфийской общине, но вот его внешность казалась более чем необычной. Вместо светлых волос – иссиня-чёрные; более тёмный оттенок кожи, совершенно иное строение лица, разрез глаз и их цвет.
– Я тебя не видела среди остальных!
– Я ходил на большую рыбалку, – эльф виновато уставился в землю. – Но теперь я должен уйти отсюда.
– Ты из этого клана? – я в недоумении указала рукой на еле различимую ограду вдали за деревьями, где стража все ещё не покидала своего поста.
– Да, – он не поднимал на меня взгляда чёрных глаз. – Но не совсем. Моя мама много путешествовала с Гёто.
– Гёто? – я совсем запуталась. – Это племена с далеких островов востока?
– Да. Я полукровка.
– Я вижу.
Он вытянул вперёд правую руку:
– Посмотри на мои пальцы. Все ненавидят меня из-за них.
– Не понимаю.
– Сравни.
Я с осторожностью выставила свою руку. Его пальцы больше походили на человеческие, чем мои. Они выглядели более пропорциональными, а ладонь казалась более широкой. Парень обладал ушами эльфа, но имел человеческие руки. Полукровка. Гёто. Не такой, как они все – светловолосые и надменные.
– Эльфы ненавидят меня, – тихо повторил он. – Я должен уйти в город.
– А при чём здесь я?
– Ты тоже идёшь в город, – собеседник боязливо посмотрел на меня.
По его суженным глазам я поняла: он сомневался даже в том, что говорит! Кажется, парень с рождения говорил только на эльфийском и сейчас с трудом понимал то, что я пыталась до него донести!
Я промолчала, слушая воинственную барабанную дробь усиливающегося дождя.
– Извини, – почти по слогам произнес тот. – Меня зовут…
– Не важно, я буду звать тебя Гёто. – грубо перебила я эльфа-полукровку.
Он настолько меня смутил, что я не знала, как правильно отреагировать. Поэтому я просто развернулась и пошла дальше по узкой тропе, протоптанной дозорными отрядами.
– Но, – промямлил он где-то позади. Судя по всему, пошел за мной.
– Не спорь, – вновь отрезала я, ускоряя шаг. – Будешь просто Гёто.
Через несколько часов плутания по лесу я вышла на то место, где мы оставляли с Аэданом лошадей. К моему удивлению, ни его, ни скакунов на месте не оказалось. Об их недавнем пребывании здесь говорило только пепелище костра и несколько засохших навозных куч.
Возможно, Аэдан