– Я боюсь предположить, что конюх лежит сейчас где-нибудь в канаве. – Демиан рванул в обратном направлении, но потом резко остановился. – Тебе обязательно сейчас ходить в платье?
– Я могу переодеться.
– Хорошо. Только быстро, – Амон не стал более задерживаться. – Я буду ждать тебя во дворе.
Демиан ощущал холодок на спине, и дело было не только в ледяном ветре. Лоурен понадобилось около десяти минут, чтобы снять с себя вечерний наряд и выйти на улицу в костюме для верховой езды. Небо темнело, зажигая далёкие звезды.
– Мой отец очень волнуется за тебя, – произнесла девушка, спустившись вниз с крыльца с ярким фонарем в руках. – Утром он хочет побеседовать с тобой глазу на глаз.
– Хорошо.
Секунду-другую Амон любовался на огонь за стеклянной перегородкой, но потом мотнул головой и пошёл в сторону конюшни. Патрульных стражников на улице не наблюдалось. Может, оно было и к лучшему, так как по легенде Амон-младший должен был отдыхать в своей комнате, но, с другой стороны, это его встревожило ещё сильнее – стража никогда не покидала своего поста возле главного входа.
– Здесь всегда так тихо? – мужчина обернулся к златовласой девушке. Без платья она передвигалась гораздо быстрее. Не отставала.
– Уже почти полночь. Так и должно быть. Знаешь, если бы улицы наполнили крики, это было бы хуже.
– Согласен.
Конюшня находилась у южной стены поместья. Запахом навоза и лошадей Демиана шибануло в нос ещё до того, как он приблизился к порогу. Дверь оказалась настежь раскрыта. Темнота и беспокойное фырчанье тренированных скакунов, томящихся в загонах, какое-то время мешали мужчине сделать шаг внутрь деревянного строения.
– Здесь точно кто-то есть, – тревожно прошептала Лоурен, спрятав за спину фонарь. – Лошади беспокойны, потому что чувствуют угрозу.
– Здесь может быть засада, – напрягся лучник.
– Тогда почему мы не можем сказать стражникам о том, что происходит?
– Ты видишь хоть одного?
– Нет.
– У нас нет времени на поиски. Если наёмники проникли в поместье, нам всем угрожает серьезная опасность. Идем.
Конюшня графа могла показаться больше самого поместья, но это было не так. Бесшумно наступая на разбросанное под ногами сено, Демиан шёл вперед, держа лук со стрелой наготове, а магесса следовала за ним по пятам, освещая фонарём перепуганных лошадей с огромными стеклянными глазами. Они сразу пятились от оград с возмущённым ржанием при виде маленького огонька света. Темногривые скакуны сразу выдали их появление на территории конюшни.
– У тебя есть с собой какое-нибудь оружие? – Амон встал в центре второго помещения, направив стрелу в темноту длинного коридора. В воздухе, помимо навоза, тошнотворно запахло смертью. Этот запах был ему очень хорошо знаком…
– Кинжал, – по голосу казалось, что девушка совсем поникла, поддаваясь